Capítulo 381:

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«Escúchame», le dije, lo suficientemente cerca como para que no tuviera más remedio que mirarme a los ojos. Mi lado salvaje afloraba a la superficie, con los ojos ardiendo en un tono ámbar y los colmillos completamente descubiertos. «Karl no va a tocar a mi compañera. No va a encadenarla, no va a utilizarla y no va a poner un pie cerca de mi manada».

Apreté mi agarre hasta que sus manos dejaron de arañarme el brazo.

«Vas a decirme exactamente dónde se están reuniendo sus fuerzas», le dije, imprimiendo todo el peso de mi autoridad de alfa en su mente. «Cada manada de su coalición. Cada número. Cada detalle».

Lo solté.

Cayó al suelo y se desplomó, jadeando.

Me volví hacia Ryan. «Consigue un mapa. Haz que marquen todos los puntos débiles de las defensas de Karl. Si no hablan, empieza a romperles los huesos».

«Con mucho gusto, Alfa», dijo Ryan, y percibí la oscura satisfacción en su voz mientras me daba la vuelta.

No me quedé a ver el resto. Salí y la puerta de hierro se cerró de un portazo tras de mí.

Mientras subía por la escalera de piedra, mi mente iba a mil por hora. Karl lo sabía. Sabía exactamente qué era Alora y estaba formando un ejército para apoderarse de ella.

Mi manada era fuerte. Mis guerreros estaban entrenados, eran despiadados y leales sin lugar a dudas. Pero seis manadas era una escala completamente diferente.

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Tenía que recurrir a mis propias alianzas. Cerrar las fronteras. Fortificar la casa de la manada. Prepararme para una guerra que ya no era una posibilidad, sino una certeza. Pero, por encima de todo eso, necesitaba que Alora estuviera preparada.

Elias tenía razón. Su magia no podía permanecer oculta. Si Karl estaba dirigiendo un ejército hacia estas fronteras, ella tenía que saber cómo usar lo que llevaba dentro. No solo sentirlo, sino dominarlo.

Empujé la puerta de la planta baja y la mandíbula se me tensó.

Se había acabado el tiempo de esconderse. Si Karl quería una guerra, la tendría; y el último error que cometería jamás sería creer que él era lo más peligroso que se le venía encima.

ALORA

La enredadera resplandeciente en el centro de la mesa seguía vibrando con un pulso débil y rítmico, proyectando una luz esmeralda sobre nuestros rostros. No me atrevía a apartar las manos, aterrorizada ante la idea de que, si rompía la conexión, la vida que había suscitado en la madera muerta se marchitaría y moriría.

—Respira, Alora —susurró Elias, con los ojos muy abiertos y brillantes por las lágrimas contenidas—. No estás forzando la magia. La estás invitando a vivir.

Respiré hondo para tranquilizarme y sincronicé mi exhalación con el latido de las hojas. Con cada aliento que exhalaba, la enredadera se hacía más frondosa y pequeños brotes blancos comenzaban a asomar a lo largo de su tallo. Era lo más hermoso que había visto jamás: la prueba de que, incluso después de toda la oscuridad que había soportado, no era solo una superviviente. Era una creadora.

«Alora». Una voz aguda y familiar rompió mi concentración.

Me sobresalté y retiré las manos de la mesa de un tirón. La enredadera dejó de brillar al instante, y su verde vibrante se desvaneció hasta convertirse en un tono apagado y parduzco, aunque no se marchitó. Permaneció en la madera de caoba, un pequeño y tangible nudo de vida.

Al levantar la vista, vi a Samson de pie en la puerta. Tenía un aspecto aterrador.

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