Capítulo 72:

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«Siempre he creído que el verdadero lujo se define por la dedicación artesanal y el esfuerzo irremplazable», continuó, con las palabras cargadas de una precisión letal y de alta alcurnia. «Es bastante triste observar cuán accesible se ha vuelto la sociedad —al punto en que algunas personas creen genuinamente que pasar una tarjeta de crédito en una marca de renombre es un sustituto del verdadero gusto.»

El insulto era una obra maestra. Ni una sola mala palabra, ni una sola voz levantada —y sin embargo, desmanteló por completo la identidad central de la señora Galloway, llamándola vulgar, sin gusto y completamente nueva-rica en un solo golpe impecable.

Varias de las socialités que los rodeaban soltaron un grito ahogado. Algunas levantaron sus copas de champán para ocultar sus sonrisas de satisfacción.

El rostro de la señora Galloway se tornó de un rojo violáceo intenso. Abrió la boca, pero se encontró completamente paralizada por la pura audacia y elegancia del ataque.

Isidora no le dio tiempo de recuperarse. Se giró con suavidad hacia el mesero que aún sostenía la caja del pastel y extendió la mano para tomarlo.

«Puesto que prefiere el catering industrial, nos llevamos esto con nosotras», dijo Isidora en el silencio absoluto. «Sería una tragedia desperdiciar algo tan raro en un paladar incapaz de comprender su valor.»

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Le dio la espalda a la furiosa matriarca, tomó la mano de Joy y se alejó —dejando a la señora Galloway temblando de rabia y a Harper mirándolas con odio puro y venenoso.

Cuando llegaron al tranquilo refugio de la terraza exterior, Joy estalló en llanto. Pero se reía entre las lágrimas.

«Dios mío», sollozó Joy, jalando a Isidora en un abrazo feroz. «La acabas de destruir frente a todos. Eso es lo más bello que he visto en mi vida.»

Isidora la abrazó de vuelta, con el corazón aún acelerado por la adrenalina. Había sacado primera sangre en la arena social, y se sentía más poderoso de lo que había esperado.

Pero mientras miraba los jardines oscuros y quietos más allá de la terraza, no tenía manera de saber que el verdadero peligro de la noche aún no había llegado.

Isidora y Joy se quedaron en la terraza tenuemente iluminada, dejando que la brisa fresca de la noche calmara sus pulsos acelerados. Compartieron un trozo del rico pastel de chocolate, riendo en voz baja al recordar el rostro amoratado y furioso de la señora Galloway.

Por un instante breve y luminoso, Isidora se sintió completamente libre. El peso pesado y sofocante de su doble vida se había levantado del todo.

«Deberíamos volver adentro», dijo Joy, limpiándose una miga del labio. «El cuarteto de cuerdas está a punto de empezar. Quiero ver si mi madre ya se recuperó del infarto.»

Isidora sonrió y asintió. Empujaron las pesadas puertas francesas y volvieron a entrar a la cegadora luz y el ruido del gran salón de baile.

En el momento en que reingresaron, la atmósfera había cambiado. El murmullo cortés y bajo de la conversación se había agudizado en una energía frenética y zumbante. Los instintos de Isidora se dispararon de inmediato. Miró hacia la gran entrada.

Se le cayó el corazón al estómago.

De pie en lo alto de la escalinata de mármol, absorbiendo los flashes de los fotógrafos de sociales, estaba su prometido. Kevin Garrison. Lucía un ostentoso esmoquin azul medianoche, y colgada firmemente de su brazo —con un vestido rojo sangre tan pronunciado que rozaba lo escandaloso— estaba su amante, Chantelle Preston.

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