Capítulo 67:

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«Mark Davies. Sarah Jenkins. Paul Vance.» Leyó cada nombre con precisión quirúrgica. «Quedan despedidos de inmediato por robo de tiempo sistemático y registros de horas extra falsificados durante los últimos doce meses. Seguridad los espera en sus escritorios con cajas. Retírense.»

Los tres empleados jadearon. Antes de que cualquiera de ellos pudiera formular una protesta, los especialistas legales dieron un paso al frente y depositaron paquetes de terminación frente a ellos. La velocidad y la finalidad del acto paralizó el cuarto. Los tres recogieron sus papeles y salieron tropezando por la puerta en una humillación atónita.

El personal restante contuvo la respiración.

Entonces un resoplido fuerte y arrogante rompió el silencio.

Linda —una joven e impecablemente vestida gerente sentada cerca del frente— se recostó en su silla ergonómica y cruzó los brazos, una sonrisa de suficiencia jugando en las comisuras de su boca. Era graduada de una universidad de élite, contratada directamente por Chloe, y su pedigree siempre la había hecho sentir intocable.

«Con todo el debido respeto, señorita Wyatt,» dijo Linda, el tono empapado de una condescendencia pasivo-agresiva, «despedir personal de nivel bajo por infracciones menores de recursos humanos no va a salvar este departamento. Como nueva líder, ¿no debería enfocarse en una visión estratégica de alto nivel? Tengo una presentación preparada sobre sinergia de mercado que realmente necesita ver.»

Alcanzó la laptop, con toda la intención de secuestrar la reunión y minar públicamente la autoridad de Isidora frente a todo el cuarto.

Isidora no lucía enojada. Miró a Linda de la manera en que un científico examina un espécimen.

«Visión estratégica,» repitió Isidora despacio. Cerró el cuadernillo. «Muy bien, Linda. Hablemos de estrategia.»

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Tomó una sola hoja de papel de la mesa.

«Ya que usted es la gerente principal del proyecto Morning Dew Rose,» dijo Isidora, la voz peligrosamente tranquila, «tal vez pueda explicar la visión estratégica detrás de comprarle aceite de rosa búlgara a un proveedor cuya cotización está exactamente un treinta por ciento por encima del promedio actual del mercado global.»

La sonrisa de Linda titubeó apenas una fracción de segundo antes de que se recuperara, agitando una mano con desdén.

«Es sencillo,» dijo sin inmutarse. «Su proceso de extracción produce una pureza mucho mayor. Obtienes lo que pagas. Es control básico de calidad.»

Isidora soltó una carcajada corta y oscura. Presionó un botón en el control remoto, y la pantalla del proyector detrás de ella descendió, llenándose de un informe detallado de análisis químico.

«Este es el informe de cromatografía de gases del aceite que compraron,» dijo Isidora, la voz cortando el cuarto. «Muestra un pico significativo de geraniol sintético. No es alta pureza. Es relleno sintético barato cortado con aceites portadores —material que no cumple ni los estándares más bajos de la industria.»

La cara de Linda empezó a enrojecerse. «El laboratorio debe haber cometido un error —»

«No he terminado,» dijo Isidora, cortándola limpiamente.

Presionó el botón de nuevo. La pantalla cambió a un documento de registro corporativo.

«Ahora explíqueme,» dijo Isidora, inclinándose sobre la mesa y clavando la mirada en Linda, «por qué el propietario registrado de esta empresa proveedora sobrepreciada y fraudulenta comparte el apellido de soltera de su madre. Y por qué la dirección corporativa es un apartado postal residencial exactamente a dos cuadras de su casa de infancia en Connecticut.»

La sala de conferencias estalló en una colectiva y aguda inhalación de aliento. Todas las cabezas se giraron hacia Linda a la vez.

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