Capítulo 523:

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Pensó en la amenaza de su padre. En la fría orden de su padre. Y la mujer que se suponía que era su llave al poder lo estaba tratando como si fuera algo secundario. Una molestia. Era más que un insulto: era un desafío fundamental a todo su sentido de la realidad.

—¿Kevin? —La voz de Chantelle sonaba débil, preocupada—. ¿Qué pasa?

—Me ha colgado. —Lo dijo despacio, como si las palabras pudieran reorganizarse para convertirse en algo comprensible—. Eso… eso… —No encontraba un insulto lo suficientemente fuerte—. Me ha colgado.

Se levantó. Se acercó a la ventana. La calle de abajo estaba abarrotada de turistas y compradores, gente con vidas normales y problemas normales. Quería lanzarles algo. Quería gritar.

En lugar de eso, lanzó su móvil.

Golpeó el espejo que había detrás del sofá, destrozando ambos. Siete mil dólares de tecnología y artesanía, reducidos a escombros chispeantes sobre la alfombra persa.

Chantelle no gritó. Había aprendido a no gritar.

Se acercó a él con cuidado, con los tacones silenciosos sobre la gruesa alfombra. «Kevin», murmuró, mientras su mano se posaba en su brazo. «Cariño. Mírame».

Él se volvió. Tenía la mirada desenfrenada, perdida. Ella ya había visto esa mirada antes: en los primeros tiempos, cuando él hablaba de su tío. Del hombre que lo controlaba todo, que se quedaba con lo que quería y desechaba lo que no.

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« «Te está manipulando», dijo Chantelle. Las palabras surgieron de algún lugar instintivo, de un profundo conocimiento del ego masculino que había adquirido en la escuela de supervivencia. «Esto es un juego. Está intentando que la persigas. Para demostrar que tiene poder sobre ti».

Kevin parpadeó. «¿Qué?»

«Piénsalo». La voz de Chantelle era ahora como la miel: tranquilizadora y segura. «No aparece. No responde. Te cuelga el teléfono». Sonrió, con aire de complicidad. «Quiere que pienses en ella. Que te obsesiones con ella. Que necesites su aprobación».

Observó cómo calaba la idea. Observó cómo la expresión de Kevin pasaba de la rabia a algo más complejo: reconocimiento, resentimiento y el atisbo de una teoría que replanteaba su humillación como la estrategia de otra persona.

«¿Estás diciendo que me está manipulando?».

«Estoy diciendo que es buena». Chantelle se acercó más. «Pero tú eres mejor. Eres Kevin Garrison. Tú no persigues… tú eliges». Alargó la mano y le acarició la cara. «Así que elige. Demuéstrale que sus jueguecitos no funcionan contigo. Que tú estás por encima de eso».

Kevin asintió con la cabeza. Ella podía ver cómo la historia cobraba forma en su mente: la historia que transformaba su rechazo en la desesperación de ella. Era una mentira. Ambos sabían que era una mentira. Pero era una mentira con la que él podía vivir.

«Tienes razón», dijo él, con la voz ahora más firme. «Soy Kevin Garrison. A mí no me dejan plantado. Soy yo quien deja plantado a los demás».

«Exacto», sonrió Chantelle. «¿Y qué vas a hacer?»

Miró el espejo destrozado. A los maniquíes envueltos en sus fundas de seda blanca, esperando a una novia que nunca llegaría.

«Voy a darle algo en qué pensar», dijo.

El vestido estaba pensado para una princesa.

Kevin lo señaló en el momento en que se acercó la aterrorizada dependienta. «Ese. El de el escaparate».

«Señor Garrison, esa es nuestra pieza de alta costura de primavera. Está reservada para…»

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