Capítulo 515:

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Isidora cogió el dispositivo. Sus ojos se movían rápidamente, escaneando la pantalla. Alice observó su rostro, esperando ver alegría.

No apareció.

En cambio, la expresión de Isidora se volvió pensativa. Su dedo tocó ligeramente la pantalla. «Aethelred. Pretencioso». Volvió a leer las condiciones. «Es mucho dinero para muy pocos requisitos. Demasiado fácil».

«Fácil es lo que necesitamos ahora mismo», dijo Alice, con la voz tensa por la esperanza. «Esto podría salvarnos».

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«Quizá», murmuró Isidora. «Pero nadie paga tanto sin una visión concreta. Es un cheque en blanco. Pídeles el briefing creativo, la inspiración».

Alice asintió y escribió una respuesta cortés. La respuesta de Aethelred Holdings fue casi instantánea.

La leyó en voz alta, con la voz vacilante. «Dicen… “La inspiración para la fragancia es una persona. El cliente desea capturar la esencia del señor Cedrick Garrison”. «

El laboratorio quedó en silencio.

Isidora se quedó completamente inmóvil. Su rostro —cansado pero concentrado unos instantes antes— se convirtió en una máscara indescifrable. Pensó en él. El aroma natural a cedro y algodón limpio que se adhería a él. La compleja fragancia que una vez había tardado meses en diseñar exclusivamente para él, un aroma destinado a ser suyo y solo suyo.

«No lo entiendo», dijo Alice. «¿Se trata de algún tipo de admirador? ¿Uno muy, muy rico?»

Isidora dejó la tableta sobre la mesa del laboratorio y se dio la vuelta, dando la espalda a Alice. «Es una petición imposible».

«¿Imposible? ¡Isidora, nos están ofreciendo una fortuna! Podemos crear algo inspirado en él. Notas de cedro, quizá algo metálico para la ciudad, un toque de whisky…»

«No». La voz de Isidora era tranquila, pero firme. «No se puede hacer».

«¿Por qué no? «

Isidora se volvió. «Porque ese aroma —su aroma— no es una mercancía. El que él lleva, el que yo creé para él, era un retrato. No se pinta un retrato de alguien para luego vender copias a desconocidos. Es una violación de la confianza. Del arte».

«¡Pero él no es dueño de la fórmula, sino nosotros! Y este cliente ni siquiera lo sabe. Solo quieren algo que se parezca a él».

«Lo sé», dijo Isidora en voz baja. «Pero yo lo sabría». Miró a Alice a los ojos. «Recházalo».

«¿Rechazarlo?», exclamó Alice horrorizada. «¡Isidora, son millones de dólares!»

«Nos costaría el alma». Isidora volvió a la tableta, con la determinación cada vez más firme, y empezó a escribir. Alice leyó por encima de su hombro.

A Aethelred Holdings:

Liris agradece su generosa propuesta. Sin embargo, debemos rechazarla respetuosamente. Por una cuestión de integridad artística, no replicamos una esencia que es única de un individuo.

— I. Wyatt, fundadora

«Eso es tener muchos principios», dijo Alice, con un tono de voz teñido del sabor amargo de una oportunidad perdida. «Y muy caro».

Isidora pulsó «enviar» sin dudar. «Hay cosas que no están en venta».

Volvió al laboratorio.

El subidón duró exactamente cuarenta y siete minutos.

Isidora se sentó en su laboratorio, observando cómo el aparato de destilación molecular burbujeaba y silbaba, y sintió cómo la adrenalina se escurría de su organismo como el agua de un vaso agrietado.

Abrió su portátil y accedió al portal del concurso de la Fundación Internacional del Perfume.

Le Grand Prix International du Parfum.

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