Capítulo 512:

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Al ver el rostro preocupado de su amiga, la coraza que rodeaba el corazón de Isidora se resquebrajó. «Estoy bien», dijo con voz ronca. «Se me ha quedado sin batería el móvil».

Joy la llevó hacia el sofá. Sobre la mesita de centro había una bolsa de papel blanca con un logotipo familiar. «Me preocupaba que no hubieras podido comer. Te he traído tu favorito: la tarta mille crêpe de Lady M».

Una pequeña y sincera sensación de calidez se extendió por el pecho de Isidora. Era el primer gesto amable que había tenido lugar en toda la noche.

Joy le tendió un tenedor. —Bueno —preguntó, con un tono cuidadosamente desenfadado—, ¿cuál fue esa gran emergencia? ¿La que te hizo salir corriendo de un restaurante de tres estrellas? ¿Fue el proveedor de Grasse? ¡Dios, Isi, si el envío de raíz de lirio se ve comprometido, podría retrasar todo el lanzamiento en Sephora!

Isidora se quedó paralizada, con el tenedor a medio camino del pastel.

Miró a los ojos confiados y preocupados de Joy. No podía decirle la verdad. No podía decir: Me secuestró el tío de mi prometido, que acaba de amenazar con arruinar a toda tu familia, me retuvo como rehén en una cena privada y luego me ofreció una baratija como si fuera una mascota bien educada.

Era demasiado humillante. Y, más que eso, era peligroso. Contárselo a Joy la pondría directamente en la línea de fuego de Cedrick.

Así que mintió.

—Fue —dijo, con voz firme mientras inventaba una crisis verosímil— una incautación en la aduana. Pero no te preocupes: tengo a nuestros abogados de París en una videoconferencia. Ya he puesto en marcha nuestro plan de contingencia y he conseguido un lote más pequeño de Italia. Los márgenes serán más ajustados, pero cumpliremos el plazo. Mañana te enviaré los detalles.

La mentira fue fluida, profesional, perfectamente adaptada a la vida de una directora ejecutiva de una startup.

Joy se lo creyó por completo. «¡Esos malditos burócratas franceses!», exclamó furiosa, indignándose al instante en nombre de Isidora. «Vale, bien. Eso es inteligente. Solo dime cuál es la diferencia de coste. Podemos ajustar las previsiones del cuarto trimestre».

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«Lo haremos», dijo Isidora, bajando la mirada. Le dio un mordisco al pastel. El dulzor era empalagoso —artificial—, un marcado contraste con el sabor amargo del engaño que tenía en la boca.

Odiaba aquello. Odiaba mentir a la única persona del mundo en la que confiaba. Pero el veneno de Cedrick se estaba filtrando en cada rincón de su vida, contaminando incluso esto.

Joy seguía despotricando sobre las leyes de envíos internacionales.

Isidora se comió el pastel en silencio, tragándose su miedo y sus secretos junto con las capas de nata y crepe.

Nunca se había sentido más sola.

Cedrick estaba de pie ante el ventanal de su ático con vistas a Central Park. El apartamento estaba tan frío y silencioso como una tumba.

Se aflojó la corbata, con los dedos un poco torpes. Se sirvió un vaso de whisky de malta, y el líquido ámbar reflejaba las luces de la ciudad.

Aún podía ver su rostro mientras se alejaba del coche, dejando la caja de terciopelo en el asiento. El rechazo había sido absoluto. Dentro de esa caja había una pulsera de diamantes que había adquirido en una subasta privada —una pieza pensada tanto como recompensa como otra muestra de posesión—. Ella la había rechazado. Lo había rechazado a él.

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