Capítulo 496:

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El silencio se prolongó, denso y asfixiante.

Isidora se quedó paralizada, con el corazón martilleándole contra las costillas, mientras su mente repasaba a toda velocidad cada palabra que acababa de decir. Cada negación. Cada mentira cruel, deliberada y desesperada.

Él lo había oído. Todo. Lo del «monstruo», lo de la «marioneta», lo de «nunca te querré».

Observó su rostro, buscando cualquier grieta en esa máscara perfecta. Cualquier señal de que estuviera dolido, de que le importara, de que Ezra hubiera tenido razón en algo de todo aquello.

Nada.

Su expresión era inexpresiva. Vacía. El rostro de un desconocido que, por casualidad, se parecía al hombre que la había besado hasta dejarla sin aliento hacía una hora.

—Señor Garrison —dijo Joy con voz baja, avergonzada—. No nos habíamos dado cuenta de que estaba ahí…

—Obviamente. —Su voz era monótona, completamente desprovista de entonación. No miró a Joy. Sus ojos permanecían fijos en los de Isidora: fríos, distantes y absolutamente indescifrables.

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—Debería irme —dijo Joy, retrocediendo ya—. Solo… esperaré en el coche…—

Huyó, con los tacones resonando rápidamente contra el pavimento, dejándolos solos en las sombras.

Isidora abrió la boca. La cerró. ¿Qué podía decir? ¿Qué podría possibly —

—No lo hagas. —La voz de Cedrick atravesó sus pensamientos como una navaja—. No te disculpes. No des explicaciones. No nos insultes a los dos con mentiras que ambos sabemos que estarías contando.

«Cedrick…»

«Has dejado tu postura admirablemente clara». Dio un paso adelante, hacia la luz. Se dio cuenta de que tenía el rostro pálido. Demasiado pálido. La tensión se le notaba en los ojos y en la mandíbula apretada. «Soy un monstruo. Un instrumento. Algo que usas y descartas cuando ya no te sirve para tus propósitos».

«Eso no es… No quería decir…»

«Sí». Se detuvo a tres pies de distancia, lo suficientemente cerca como para que ella pudiera oler su colonia, lo suficientemente cerca como para ver el pulso latiendo rápidamente en su garganta. «Sí que lo dijiste. Cada palabra la decías en serio. Y yo…» Hizo una pausa; algo destelló en sus ojos que podría haber sido dolor, podría haber sido furia. «Necesitaba oírlo».

Metió la mano en el bolsillo y sacó el móvil. Escribió un mensaje rápido, sin apartar nunca la mirada de ella.

«¿Qué estás haciendo?»

«Corregir un error». Se guardó el móvil en el bolsillo. «Me permití creer…» Se detuvo y negó levemente con la cabeza. «No importa. Lo que creía. Lo que quería. Nada de eso importa».

«Cedrick, por favor…»

«No». La palabra sonó seca, definitiva. «No digas mi nombre. No me mires así. No finjas que hay algo entre nosotros que requiera una explicación o una disculpa o…» —su voz se quebró, solo un poco, lo justo— «o nada en absoluto».

Dio un paso atrás. La distancia parecía de millas.

«Tu compromiso con Kevin —dijo, recuperando ese tono monótono y formal— seguirá adelante según lo previsto. La familia Garrison necesita esa alianza. Cumplirás con tus obligaciones o te enfrentarás a las consecuencias».

A Isidora se le cortó la respiración. «¿Qué?».

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