Capítulo 44:

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Isidora se despegó del suelo. Las piernas seguían inestables, pero logró ponerse de pie. Recogió la pastilla blanca y la botella de agua de cristal, y caminó hacia la puerta.

En el umbral, hizo una pausa. Miró hacia atrás por encima del hombro.

Cedrick la observaba. Sus ojos se encontraron a través del tenue cuarto durante un solo momento suspendido.

En el silencio entre ellos, algo rígido y largamente establecido comenzó, callada e irreversiblemente, a desplazarse.

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A la mañana siguiente, la luz brillante del sol cortaba a través de las persianas de madera del bohemio departamento de Joy en Brooklyn.

Isidora estaba sentada en el desgastado sofá amarillo mostaza con una cobija tejida suave envuelta alrededor de los hombros, los dedos cerrados alrededor de la botella de vidrio de agua mineral que Cedrick le había dado la noche anterior.

El agua provenía de un manantial glacial profundo en Islandia. Trazó con el dedo el suave escudo grabado en el pesado vidrio —una marca que no reconocía, lo que significaba que existía en algún lugar muy por encima del alcance de las etiquetas comerciales, una señal privada de un mundo al que nunca había tenido acceso real.

Su mente estaba en otro lugar. Seguía reproduciendo el momento exacto en que él le había dado la pastilla —esos ojos oscuros y opresivos mirándola desde arriba, cargando algo confuso y contrario a todo lo que sabía de él.

Joy Galloway salió arrastrando los pies de su cuarto con una sudadera de universidad enorme, bostezando a todo pulmón y dirigiéndose hacia la cocina integrada. Abrió una alacena y sacó una caja de avena instantánea, luego buscó agua por las mesadas atiborradas.

Sus ojos aterrizaron en la mesita de centro. La elegante botella estaba directamente frente a Isidora.

Asumiendo que era algo que Isidora había recogido en alguna tienda de la esquina, Joy cruzó el cuarto y la tomó de su agarre flojo.

«Perfecto,» murmuró, destornillando la tapa de metal personalizada y volcando la botella hacia la olla en la estufa.

La mente de Isidora regresó de golpe con una claridad violenta. Los ojos se le abrieron de par en par.

«¡Espera!» La palabra le salió aguda y urgente. Se lanzó del sofá, los pies descalzos golpeando el piso de madera, y cruzó la cocina en tres zancadas.

Justo cuando la primera gota estaba a punto de caer, su mano se disparó y aferró la botella, jalándola fuerte contra su pecho.

Joy tropezó hacia atrás, completamente sacudida de su resaca. Sostuvo las manos vacías en el aire y miró a su mejor amiga como si hubiera perdido la razón.

«¡Izzy!» jadeó Joy. «¿Hay oro líquido ahí adentro? ¿Por qué la cuidas con tu vida?»

Las mejillas pálidas de Isidora se inundaron de rojo. Su cerebro se revolvió para encontrar algo. «Es una importación de edición limitada,» dijo. «Muy exclusiva. No puedes hervirla para la avena. Sería un desperdicio total.»

Joy entrecerró los ojos y se inclinó hacia adelante, escudriñando a Isidora de arriba abajo como un detector de mentiras humano.

«Claro,» dijo despacio, la voz espesa de sospecha. «Es solo agua. Pero pareces que intenté hervir a tu primogénito. Definitivamente hay una historia detrás de esa botella.»

El corazón de Isidora se desbocó. Empujó la botella al fondo de su bolso de tela y se giró hacia la puerta.

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