Capítulo 423:

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Dos horas más tarde, el todoterreno se detuvo junto a la acera frente a la enorme mansión de piedra caliza de la familia Garrison, en el Upper East Side.

Antes de que el coche se hubiera detenido por completo, las pesadas puertas de roble de la entrada se abrieron de par en par. El mayordomo principal bajó los escalones de piedra con el rostro impasible y cortés, y se acercó al vehículo mientras el conductor bajaba la ventanilla.

—Señorita Wyatt —dijo el mayordomo, haciendo una ligera reverencia—. El señor Hyman Garrison solicita su presencia en el interior. Espera que se una a él para cenar.

Kevin esbozó una sonrisa burlona en el asiento trasero. Sabía perfectamente de qué se trataba. Su padre iba a interrogarla; aquel viejo zorro iba a hacerla pedazos.

Isidora miró más allá del mayordomo.

De pie en lo alto de los escalones de piedra, apoyándose con fuerza en su bastón de empuñadura plateada, se encontraba Hyman Garrison. Sus ojos agudos, como los de un halcón, estaban clavados directamente en la ventanilla tintada del todoterreno. Parecía una gárgola a la espera de devorar a un intruso.

A Isidora le brotó un sudor frío en las palmas de las manos. Kevin era un idiota, pero Hyman era un maestro de la manipulación. Si entraba en aquella casa en ese momento —agotada y emocionalmente destrozada—, él encontraría las grietas en su armadura.

Tomó una decisión en una fracción de segundo.

—Por favor, informe al señor Garrison —dijo Isidora al mayordomo, con voz alta y clara—, de que L’Iris ha sufrido una grave crisis en la cadena de suministro en Europa. Tengo llamadas internacionales urgentes que no pueden esperar. Debo rechazar su invitación de esta noche.

Kevin se quedó boquiabierto. La miró como si le hubiera salido una segunda cabeza. Nadie le decía que no a Hyman Garrison.

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Isidora no esperó a que el mayordomo respondiera. «Conduce», le dijo al chófer.

El todoterreno se alejó de la acera, dejando a Kevin de pie en la acera y al mayordomo mirando fijamente sus luces traseras.

En lo alto de las escaleras, la expresión de Hyman no cambió. Pero apretó con más fuerza el bastón plateado.

Vio cómo el vehículo blindado desaparecía entre el tráfico de Manhattan.

—No me tiene miedo —murmuró Hyman para sí mismo, con una voz seca y peligrosamente ronca—. Una chica en bancarrota no me rechaza a menos que sea increíblemente estúpida, o…

Su mirada se desvió hacia la imponente aguja de cristal de la sede del Grupo Garrison que se alzaba en la distancia.

«…o que tenga un escudo mucho más fuerte que mi espada».

Isidora no regresó a su apartamento vacío. Ordenó al conductor que la llevara directamente al barrio del SoHo.

Entró en el estudio L’Iris. El aire estaba impregnado del aroma a bergamota, pétalos de rosa triturados y almizcle sintético: el olor de su imperio, el único lugar del mundo donde se sentía verdaderamente en control.

Necesitaba trabajar. Necesitaba las complejas matemáticas de las fórmulas químicas para ahogar el recuerdo de la piel ardiente de Cedrick y la aterradora frialdad de sus ojos.

Arrojó el abrigo sobre una silla y se dirigió directamente al laboratorio principal. Sus químicos jefe alzaron la vista, con los rostros pálidos por el estrés.

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