Capítulo 42:

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El ceño se le frunció en una arruga callada. Como hombre con una aversión casi patológica al desorden y la enfermedad, debería haberse repugnado —el olor a alcohol, el peso muerto de su colapso. Sin embargo, mirando la figura pálida y temblorosa de Isidora, el asco esperado no llegó. Había visto lo que ocurrió en ese cuarto de abajo. Ella no había ido ahí voluntariamente por placer. La habían obligado a beber.

Exhaló despacio. Se levantó, cruzó hacia la barra privada y sirvió un vaso de agua tibia. Tomó una toalla blanca limpia y volvió.

Se paró sobre ella y le extendió el vaso.

«Enjuágate la boca,» dijo Cedrick.

Su voz seguía siendo fría. Pero debajo, apenas perceptible, había algo más —una concesión callada e inédita.

Isidora se deslizó del borde del sofá de cuero. Las piernas le cedieron por completo, y se hundió sobre el grueso tapete persa, encogiéndose con los brazos envueltos alrededor de la cintura mientras unos calambres violentos le desgarraban el estómago. Un sudor frío le brotó en la frente.

Cedrick se paró sobre ella, extendiendo un pesado vaso de cristal con agua mineral hacia sus labios en una postura que no admitía negativas.

Isidora parpadeó con dificultad detrás de sus gruesos lentes y lo miró hacia arriba con una incredulidad genuina. Este era un hombre con germofobia severa y bien documentada —y aquí estaba, ofreciéndole agua a una mujer que olía a alcohol y náuseas.

Cuando ella no tomó el vaso de inmediato, las líneas entre sus cejas se profundizaron en un ceño brusco. No esperó. Se agachó y le presionó el vaso firmemente en las manos heladas y temblorosas.

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«Tómalo,» dijo. Un mandato bajo y grave.

Isidora cerró ambas palmas alrededor del cristal. Su peso sólido y fresco le fue calando la piel helada y pareció, de alguna manera, calmar lo peor del temblor. Bajó la cabeza y dio un sorbo cuidadoso. El líquido fresco le cubrió la garganta ardiente.

Cedrick se giró y caminó hacia la barra de mármol. Metió la mano en el bolsillo interior del saco y sacó una pequeña y exquisitamente elaborada caja de pastillas de plata. Abrió el broche, golpeó suavemente una pastilla blanca sobre su palma —un medicamento de alta graduación que su médico privado había formulado específicamente para el dolor nervioso severo y el malestar por alcohol— y regresó. Depositó la pastilla sobre la mesita de centro directamente frente a ella.

«Tómala,» dijo, el tono sin inflexión. «Va a evitar que el alcohol te destruya el estómago.»

Isidora miró la pequeña pastilla blanca. Una oleada complicada de emociones la recorrió —la defensiva enredada con un pinchazo agudo e indeseado de gratitud.

No la tomó de inmediato.

«No me estaba vendiendo,» dijo, la voz ronca y en carne viva. «Esta noche vine a negociar un crédito puente para el Grupo Wyatt. No era lo que usted pensó.»

Cedrick la miró desde arriba. Pensó en la reputación de Vance —un hombre que no simplemente negociaba, sino que quebraba a las mujeres hasta que no quedaba nada que tomar. La imagen de ella caminando voluntariamente hacia ese cuarto hizo que algo frío le recorriera.

Lo cubrió con crueldad, como siempre.

«La familia Wyatt debe estar verdaderamente desesperada,» dijo, la voz tornándose hielo. «Reducida a lanzar a su hija a la cama de un cerdo solo para mantener las luces encendidas.»

Las palabras aterrizaron con precisión sobre sus nervios expuestos.

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