Capítulo 303:

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«¡Chloe, mi bebé!» El sonido que salió de Evelyn entonces no fue refinado ni elegante. Fue primario: el grito de una madre. Abandonó toda compostura, cruzó la sala corriendo, con los tacones resbalando en la alfombra, y se arrojó sobre el sofá. Rodeó a Chloe con ambos brazos y apretó el cuerpo tembloroso de su hija contra su pecho.

«¿Quién hizo esto?!» gritó Evelyn, con lágrimas que corrían libremente a través de su maquillaje perfecto. Miró alrededor de la sala con ojos desorbitados. «¿Quién le hizo esto a mi hija?!»

Chloe se contrajo ante la nueva oleada de ruido y presión, haciéndose más pequeña sobre sí misma.

Los ojos de Arsenio se movieron rápidamente entre su esposa histérica y su hija traumatizada. No podía dejar que el colapso de Evelyn deshiciera el relato que acababa de construir con tanto cuidado. El control lo era todo.

«Evelyn,» dijo, con la voz descendiendo a un murmullo duro y peligroso. «No delante de ella.» Se adelantó y cerró los dedos alrededor de su brazo. «A mi estudio. Ahora.»

«¡Suéltame!» Evelyn forcejeó contra su agarre, sus ojos negándose a separarse de Chloe.

«¡Ahora, Evelyn!» La jaló con una fuerza brutal, sacándola del sofá y fuera de la sala. Ella tropezó detrás de él en su vestido, medio arrastrada por el pasillo hasta su estudio. Él la empujó adentro y cerró la pesada puerta de roble tras ellos. El seguro hizo clic con una finalidad sombría.

Evelyn giró para enfrentarlo en la habitación oscura de paredes enchapadas en madera. Los instintos sociales que ordinariamente la mantenían compuesta —la vanidad, la actuación, la imagen cuidadosamente mantenida— fueron completamente anulados por algo más antiguo y más feroz. Miró su rostro. Vio el sudor en su frente. Observó sus ojos moverse hacia la puerta.

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Y entonces emergió un recuerdo.

Esa tarde, Arsenio la había llamado —con la voz temblando de algo cercano a la euforia— para decirle que un préstamo puente de cincuenta millones de dólares había sido aprobado y llegaría a sus cuentas antes de medianoche.

Evelyn dejó de respirar.

La sangre abandonó su rostro por completo.

Volvió los ojos hacia su esposo, y lo que vivía en ellos ahora no era duelo ni enojo —era un horror lento y paralizante.

«El préstamo,» susurró Evelyn, con la voz apenas sosteniéndose. «Los cincuenta millones de dólares. No los obtuviste de un banco. ¿Verdad?»

«Evelyn, estás siendo histérica. No sabes de lo que hablas.»

«¿La vendiste?!» gritó Evelyn.

El sonido fue amortiguado por las paredes pero monstruoso dentro del espacio cerrado. Avanzó hacia él, con todo el cuerpo temblándole.

«¿Le entregaste a mi hija a Marcus Vance a cambio de ese dinero?!»

«¡Estoy tratando de salvar a esta familia!» rugió Arsenio de vuelta, sin rastro de actuación, su rostro feo y acorralado. «¡Todo lo que hago, lo hago para mantener a esta familia lejos de—»

*¡Paf!*

El sonido de la bofetada fue agudo como el chasquido de un látigo en el espacio cerrado.

Evelyn había puesto todo el peso de su cuerpo detrás del brazo. Su palma conectó con la mejilla de Arsenio con una fuerza devastadora. El pesado anillo de diamantes en su dedo le enganchó el labio y desgarró la piel. Una gota brillante de sangre brotó y corrió por su mentón.

«¡Animal inmundo y repugnante!» Evelyn se abalanzó sobre él, aferrando las solapas de su camisa con ambas manos y sacudiéndolo. «¡Es tu propia sangre! ¿Cómo pudiste hacerle esto?! ¿Cómo pudiste—?»

«¡Quítate de encima!» bramó Arsenio.

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