Capítulo 302:

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«¡Váyanse!» La voz de Arsenio golpeó el techo abovedado y regresó como un disparo. «Las dos: a sus cuartos. Ahora mismo. Si escucho una sola palabra sobre esto, les arruinaré la vida personalmente. ¡Fuera!»

Las empleadas huyeron por el corredor del servicio, casi chocando entre ellas en la prisa.

Arsenio arrastró a Chloe hacia la sala principal y la depositó bruscamente en el centro del enorme sofá de cuero blanco.

Ella cayó sobre los cojines y de inmediato se hizo un ovillo defensivo: rodillas encogidas al pecho, cara enterrada entre los brazos. Un gemido bajo y quebrado comenzó a desgarrarse de su garganta, agudo y patético e incontrolable.

Arsenio se quedó de pie sobre ella. Respiró lenta y deliberadamente, y reorganizó su rostro. El frío capitalista desapareció. En su lugar llegó la máscara del padre devastado y protector.

Se arrodilló sobre la alfombra persa junto al sofá.

«Chloe, mi amor,» susurró Arsenio, su voz saturada de ternura manufacturada. Extendió la mano para acariciar el cabello enredado de ella. «Papá está aquí. Ya estás a salvo.»

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En el momento en que sus dedos hicieron contacto, Chloe se alejó de un manotazo violento.

Echó la cabeza hacia atrás, y el vacío hueco en sus ojos se hizo pedazos en pánico salvaje y crudo.

«¡No me toques!» gritó, con la voz apenas reconocible: resquebrajada y rasposa. Se arrastró hacia atrás hasta que su espalda topó con el brazo del sofá. «¡Me mentiste! ¡Me dijiste que era Vogue! ¡Me dijiste que Anna Wintour me esperaba!»

La mandíbula de Arsenio se tensó. Un destello de irritación asesina cruzó sus ojos antes de que lo sofocara.

«Fue una trampa, bebé,» dijo Arsenio, con la voz descendiendo a algo suave y virtuoso. Acomodó su rostro en una expresión de furia dirigida hacia afuera. «Esa mujer, Cindi Sawyer, nos mintió a los dos. Falsificó el correo. Yo no tenía la menor idea de que Marcus Vance estaría en ese cuarto. En el momento en que me enteré, corrí al hotel. Tenía a mi chofer cerca por si algo salía mal —cuando te vi en las cámaras de seguridad corriendo hacia el estacionamiento, bajé directo a buscarte.»

Observó cómo la mentira se asentaba en los ojos traumatizados de su hija y sintió que algo frío y satisfactorio se apretaba en su pecho. Él era el héroe de esta historia ahora.

Antes de que Chloe pudiera comenzar a procesarlo, las pesadas puertas de roble al otro extremo de la sala se abrieron de par en par.

Evelyn Wyatt apareció en el umbral.

Había estado en una gala benéfica en Manhattan, pero una jaqueca severa la había enviado a casa temprano. Todavía llevaba puesto su vestido largo color esmeralda, con diamantes que captaban la luz del candelabro con cada respiración.

Dio un paso dentro de la sala.

Sus ojos encontraron el sofá blanco. Las tiras rasgadas de tela roja debajo del saco. Los moretones oscuros extendiéndose por las piernas desnudas de su hija. El vacío absoluto y destrozado en los ojos de Chloe.

«Dios mío,» susurró Evelyn.

El clutch de cristal se le escurrió de la mano y golpeó el piso de madera con un chasquido seco.

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