Capítulo 283:

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Al otro lado de la ciudad, Chloe estaba parada frente a su armario, eligiendo felizmente el vestido perfecto y soñando con la portada que finalmente la convertiría en todo lo que creía que estaba destinada a ser.

La rueda del destino ya había comenzado a girar.

Dentro de un lujoso departamento de gran altura en el Upper East Side, Kevin Garrison arrojó su saco Armani personalizado sobre la cama.

Hizo una mueca, su mano subiendo instintivamente para presionar la gruesa cinta médica blanca pegada sobre su nariz rota. El dolor era un recordatorio constante y humillante de exactamente en qué posición estaba frente a Cedrick.

Su teléfono vibró sobre el buró. Un mensaje de Hyman.

Lleva a Isidora a cenar esta noche. Asegúrate de que los paparazzi les tomen fotos como una pareja amorosa. Si fallas, tu fideicomiso seguirá congelado permanentemente.

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«¡Maldita sea!» Kevin le dio una patada al pesado buró de roble.

Detestaba a Isidora. La sola idea de sentarse frente a su rostro lleno de cicatrices de acné durante toda una cena le provocaba náuseas. Pero estaba completamente sin dinero, y eso no le dejaba opciones.

Tomó el teléfono y marcó.

«¿Qué quieres?» respondió Isidora de inmediato, con la voz plana y fría.

«Isidora, necesitamos cenar esta noche», dijo Kevin, forzando compostura en su tono. «Reservé una mesa en Le Bernardin para las siete.»

«Estoy ocupada.»

«Si no apareces, iré al estudio L’Iris y armaré un escándalo frente a todos tus empleados», dijo Kevin.

Una pausa.

No podía permitirse un escándalo público mientras la marca estaba en plena expansión europea.

«Bien. A las siete», soltó, y la línea quedó muerta.

A las seis y media, Isidora estaba sentada frente al espejo de su tocador.

Abrió su kit de maquillaje teatral y trabajó con eficiencia mecánica y practicada —aplicando capas de silicona gruesa sobre sus mejillas hasta completar la ilusión de piel áspera y con textura. Aplicó la sombra de ojos gótica oscura en trazos deliberados y pesados, luego colocó los lentes de marco grueso sobre su rostro.

Por último, el atuendo: un vestido de lana marrón oscuro mal ajustado, feo por diseño, con una tela delgada propensa a pegarse de manera incómoda en ciertos ángulos y sin ninguna estructura. Encima, un abrigo grueso de lana.

Miró el reflejo en el espejo. El disfraz aguantaba. Era su armadura contra la crueldad particular de Kevin, y esa noche necesitaría cada capa de ella.

A las siete en punto, Isidora entró al comedor tenuemente iluminado de Le Bernardin, reprimiendo el dolor persistente en su tobillo con cada paso.

Kevin ya estaba sentado en una mesa del rincón, con un traje blanco llamativo. Cuando la vio cruzar el salón hacia él, su rostro se contrajo visiblemente de asco. El atuendo terrible y el maquillaje grotesco chocaban contra la elegancia tranquila y refinada del restaurante con estrellas Michelin como una nota equivocada sostenida demasiado tiempo.

«Siéntate», murmuró Kevin, sin hacer ningún movimiento para levantarse.

Isidora se sentó. El restaurante estaba cálido —notablemente—. Sin pensarlo, desabotonó su grueso abrigo de lana y se lo quitó de los hombros, colgándolo sobre el respaldo de su silla.

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