Capítulo 245:

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Arsenio vio su última tabla de salvación alejarse. Empujó a Evelyn a un lado, gateó por el suelo ensangrentado y echó los brazos alrededor de las piernas de Marcus.

«¡Señor Vance! ¡Espere!», gritó, con la sangre corriéndole por los ojos. «¡No se vaya! ¡Tengo algo más! ¡Tengo un último activo!»

…

Marcus Vance se detuvo en el último escalón y miró hacia abajo a Arsenio aferrado a su pantalón, el labio superior curvándose de extremo asco.

«¿Un activo?», resopló Marcus, dándole una sacudida brusca a la pierna para desprenderse al hombre sangrante. «El banco está embargando esta casa mañana por la mañana, Arsenio. No eres dueño ni de la camisa que traes puesta. No tienes nada.»

El pecho de Arsenio jadeaba. El pánico le apretaba la garganta hasta que apenas podía respirar.

«¡Puedo darle acciones de L’Iris!», balbuceó, con la voz quebrándose de desesperación. «¡La tienda explotó hoy — vale decenas de millones!»

Marcus soltó una carcajada áspera y cortante. «L’Iris es legalmente propiedad de tu hija alejada, Isidora. Tú no controlas ni una sola acción. ¿Me crees idiota?»

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Arsenio abrió la boca. No salió ningún sonido. Estaba completamente sin opciones.

Marcus estaba a punto de señalarle a sus guardaespaldas que retiraran al hombre sangrante del suelo cuando sus oscuros y depredadores ojos se desplazaron más allá de él y se posaron en Chloe, encogida en un rincón del vestíbulo. El maquillaje estaba destruido, temblaba con sollozos histéricos, pero era joven. Su figura era delgada, y poseía el frágil y mimado aura de una socialité adinerada que hombres como Marcus adoraban desmantelar.

Una lenta y profundamente perturbadora sonrisa se extendió por su rostro.

«De hecho», dijo Marcus, con la voz descendiendo a un murmullo espeso y grasiento, «puede que haya algo que podamos negociar.» Apuntó un dedo grueso directamente hacia Chloe. «Tu hija menor. Se ve mucho más resistente que su madre. Dámela para el fin de semana, y transferiré los cincuenta millones.»

Chloe no alcanzaba a escuchar los detalles del susurrado e infame intercambio desde el otro lado del vestíbulo, pero vio el dedo apuntando hacia ella. El peso lascivo de su mirada se sentía como una violación física. Una nueva ola de terror paralizante la lavó, y se pegó a la fría pared de piedra, los sollozos atascándosele en la garganta.

Arsenio se congeló. Chloe era su favorita — la hija de oro a la que había gastado millones preparando para la alta sociedad. El pensamiento de entregarla a este hombre le revolvía el estómago.

«Señor Vance, por favor — es demasiado joven», suplicó Arsenio. «No sobreviviría sus… sus gustos.»

«Entonces suéltame la pierna y prepárate para una acusación federal», gruñó Marcus. Levantó su pesado zapato de cuero y le propinó una brutal patada en las costillas a Arsenio.

Arsenio jadeó y cayó de espaldas, agarrándose el pecho. El puro terror a la prisión — a perder su libertad, su estatus, su existencia entera — extinguió el minúsculo remanente de humanidad que le quedaba.

Un pensamiento oscuro y desesperado cortó su pánico. Agarró el barandal de mármol y se levantó a rastras.

«¡Espere!», gritó, escupiendo sangre al suelo. «¡Tengo una hija mayor! ¡Isidora!»

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