Capítulo 1916:

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William apartó la mirada. «Sí, pero son leves, Stel. Te lo prometo. Solo me ayudan a mantenerme despierto y alerta en lugar de estar agotado todo el tiempo».

Las lágrimas inundaron los ojos de Stella. «William, esto es básicamente un estimulante, ¿no? Tu cuerpo ya se está desmoronando, ¿y encima te tomas estimulantes? ¿Estás intentando matarte más rápido?».

Verla llorar fue como si le clavaran un cuchillo lentamente en el corazón.

Dejó la pastilla en la mesita de noche de inmediato y la atrajo hacia sí. «Stel, lo siento. Por favor, no llores. Es Navidad… ya has llorado dos veces hoy». Su voz sonó ronca y agotada.

Lo único que quería era pasar más tiempo con ella sin hacerla preocuparse constantemente.

Stella se aferró a él y sollozó hasta que no pudo encontrar palabras. Sabía que no debía culparlo: él estaba atrapado en esa situación igual que ella. Pero no podía evitar sentir pánico por él.

Tras un largo rato, levantó la cabeza y lo miró a través de las lágrimas. «No puedes seguir tomando estas pastillas. Las reacciones de tu cuerpo son la única forma que tengo de saber cómo estás realmente. Por favor, no me ocultes nada. Por favor».

William apretó los labios, sin saber si podría hacer esa promesa.

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«¡Si vas a hacerte daño solo para pasar más tiempo conmigo, entonces no quiero que lo hagas!».

A Stella se le quebró la voz; tenía los ojos enrojecidos e hinchados.

William la miró a la cara… y no pudo soportarlo. Sin decir nada más, cogió el frasco de medicinas y lo tiró a la papelera, justo delante de ella.

«Stel, no voy a volver a tomármelas. Por favor, deja de llorar. Esto es culpa mía. Lo siento».

Stella se quedó mirando el frasco de medicinas tirado en la papelera, con el corazón encogido. Se dio cuenta de que quizá había sido demasiado dura con él, pero no podía soportar verle destruir lo que le quedaba de salud solo para pasar más tiempo con ella. Aunque durmiera todo el día, todos los días, ella no se quejaría.

Ese pensamiento la inundó de culpa. «Lo siento, William. No debería haberte gritado así».

William le acarició suavemente el pelo con los dedos. «Es culpa mía por hacerte preocupar. No tienes nada de qué disculparte». Odiaba verla triste.

Se sentaron juntos en la cama mientras los fuegos artificiales comenzaban a estallar en el cielo oscuro al otro lado de la ventana.

William la miró con infinita ternura. «Feliz Navidad, Stel».

Stella levantó la cabeza, con las lágrimas aún húmedas en las mejillas, y los ojos fijos solo en él. «Feliz Navidad, William». Esperaba con todas sus fuerzas poder decirle esas palabras cada año durante el resto de sus vidas.

William se inclinó y la besó suavemente. El beso fue tierno y estaba lleno de todo lo que sentía por ella; no hacían falta palabras. Volcó todo su amor en él. Stella lo rodeó con los brazos y le devolvió el beso con la misma intensidad, deseando con todas sus fuerzas que el tiempo se detuviera justo ahí, justo en ese momento.

Los fuegos artificiales de fuera se fueron apagando poco a poco mientras el tiempo se les escapaba.

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