Capítulo 1905:

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Stella se acercó a William y levantó una mano para acomodarle la corbata. «William, escúchame bien. De ahora en adelante, si alguien viene a preguntarme algo, no te quedes escondido en algún rincón escuchando. Da un paso al frente y di con confianza que estamos juntos. ¿Entendido?»

Su boda se aproximaba. ¿De verdad iba a seguir escondiéndose entre las sombras y torturándose en silencio cada vez que algo así sucediera?

Si ella no lo hubiera intuido afuera y salido a buscarlo, él jamás lo habría mencionado por su cuenta.

El recuerdo de cuando había llegado a arreglar que alguien se acercara a ella, con la esperanza de que pudiera enamorarse de otro hombre, le provocaba a Stella unas ganas irresistibles de morderle el brazo de pura frustración.

William la miró fijamente a los ojos, brillantes e impávidos, y una poderosa oleada de ternura le inundó el pecho.

Había tantas cosas que quería decir, y sin embargo al final todas se redujeron a una respuesta simple. «Está bien. Lo prometo.»

«Mejor así.»

Satisfecha, Stella le tomó el brazo. «Vamos, regresemos adentro.»

Había salido antes solo para tomar un poco de aire mientras él no estaba. Ahora que había regresado, por supuesto que tenía intención de quedarse a su lado.

Esta vez, William tomó sus palabras verdaderamente en serio. Durante toda la velada le tomó la mano con firmeza, sin soltarla ni una sola vez. Los presentes lo notaron y no pudieron evitar admirar la complicidad que había entre ellos.

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«El señor Briggs y la señorita Russell hacen una pareja perfecta. Solo hay que verlos, qué atractivos son.»

«Pero… ¿no se ve un poco pálido el señor Briggs? ¿Estará enfermo?»

«¿De qué hablas? Con una mujer tan guapa a su lado, cualquier hombre batallaría para mantenerse en pie. Seguro que nomás anda agotado últimamente.»

Stella alcanzó a oír los comentarios pero optó por no responder. Comparado con que la gente descubriera que William tenía una enfermedad terminal, prefería con creces que pensaran que simplemente estaba cansado.

Aun así, cuando echó un vistazo de reojo al hombre que tenía a su lado, notó que su expresión se había ensombrecido ligeramente.

Se acercó a él y le susurró: «¿Estás molesto porque dijeron que eres débil?»

William parpadeó sorprendido. «Tú más que nadie deberías saber si de verdad soy débil.»

Stella se encontró con su mirada cálida y cariñosa, y de pronto sintió cómo el rubor le cubría las mejillas. Apartó la vista rápidamente. «¡William, eres completamente sinvergüenza!»

William simplemente se encogió de hombros con una sonrisa. «Cuando ya no tengo nada que perder, ser sinvergüenza no importa gran cosa.»

Stella contuvo las ganas de poner los ojos en blanco. Ese hombre sabía perfectamente cómo torcer las palabras a su favor.

Una vez que terminó el banquete, los dos regresaron en coche a la villa. Durante el trayecto, Stella recostó la cabeza sobre el hombro de William y observó cómo los letreros de neón desfilaban por la ventanilla. «¿Estás agotado?» le preguntó en voz baja. «Si no disfrutas este tipo de reuniones, no tenemos que volver a asistir.»

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