Capítulo 1884:

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Anika asintió y señaló la silla vacía frente a ella. «Siéntate. No tienes buen aspecto; estar de pie debe de ser agotador». William dudó un instante y luego se dejó caer en la silla.

«En realidad, deberías darle las gracias a Stella. Si ella no hubiera aceptado mis condiciones, nunca me habría tomado la molestia de conseguir este antídoto para ti».

El pánico se arremolinó en el pecho de William. « ¿De qué estás hablando?»

Anika deslizó el frasco hacia él por encima de la mesa. «No te preocupes por los detalles. El antídoto está justo aquí, delante de ti. Solo tienes que aceptar la misma condición que te ofrecí antes, y será tuyo. Incluso iré contigo al hospital después para confirmar que funciona». Tenía plena confianza en su antídoto y no le preocupaban en absoluto las pruebas médicas.

Los ojos de William se desplazaron lentamente del frasco al rostro de Anika, con una complicada mezcla de emociones reflejada en sus rasgos. Se quedó sentado en silencio durante un largo rato, con las manos apoyadas sobre la mesa, sin alargar la mano hacia el frasco.

Finalmente, lo empujó de vuelta hacia ella a través de la mesa. «Agradezco el esfuerzo. Pero sea cual sea el acuerdo que hayas hecho con Stella, no voy a tomar esto».

La respuesta causó conmoción tanto en Anika como en Stella, que observaba desde su rincón oculto.

Anika lo miró como si hubiera perdido la cabeza. «William, entendí que me rechazaras antes; aún no confiabas en mí. Pero el antídoto está justo delante de ti ahora. Puedes verlo, tocarlo. ¿Y sigues negándote?».

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La voz de William sonó firme y tranquila. «Me expresé con toda claridad la última vez que tuvimos esta conversación. Mi respuesta no ha cambiado en absoluto».

Que el antídoto existiera o no nunca había sido el problema. El problema era la condición que lo acompañaba: algo a lo que él nunca accedería, ni en mil años.

«Pero…»

Anika empezó a protestar, pero William ya estaba echando la silla hacia atrás y levantándose para marcharse. Fue entonces cuando Stella salió disparada de su escondite en la esquina, con lágrimas ya corriendo por su rostro.

«¡William, espera!»

Sus ojos se abrieron como platos por la sorpresa al verla. Entonces, mientras las palabras de Anika se repetían en su mente, la comprensión lo inundó de golpe.

«Stel… ¿has aceptado sus condiciones? ¿Le has prometido que renunciaría a mí para que ella me diera el antídoto?».

William era lo suficientemente perspicaz como para comprenderlo todo en el momento en que Stella salió de su escondite. Lo que no había esperado era que ella hubiera aceptado las condiciones de Anika para conseguirle el antídoto. Debía de saber exactamente lo que Anika exigía: que ella lo dejara.

Las lágrimas corrían sin cesar por el rostro de Stella. Le agarró la mano con desesperación. «Llevo semanas sabiendo lo del veneno, William. Este es el único antídoto que existe. Por favor, te lo ruego, tómatelo».

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