Capítulo 1875:

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Cuando empujó la puerta para abrirla, vio a William sentado, parcialmente erguido, en la cama del hospital. Tenía el rostro pálido y estaba intentando torpemente arrancarse la aguja del gotero de la mano.

«¿Dónde está Stel? ¿Por qué no está aquí? ¡Necesito verla!».

La escena le partió el corazón. «William, estoy aquí», dijo rápidamente.

Al oír su voz, se quedó paralizado. Lentamente, giró la cabeza. En el momento en que la reconoció, la tensión de sus ojos se disipó.

«Stel, pensé que tú…»

Sus palabras se apagaron de repente. Parecía como si algo de antes de perder el conocimiento hubiera resurgido en su mente, porque su expresión cambió, volviéndose indescifrable.

Stella corrió hacia la cabecera de la cama, con lágrimas colgadas de sus pestañas a punto de derramarse. «¡Me has dado un susto de muerte!».

William levantó la mano y le tomó la suya con delicadeza, con los ojos fijos en su rostro, observando cada pequeño cambio en su expresión.

«Siento haberte preocupado. ¿Qué te ha dicho el médico? ¿Qué te han dicho que te pasaba?».

La observó con atención; la pregunta tenía claramente la intención de averiguar qué sabía ella.

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Una punzada aguda de dolor atravesó el pecho de Stella, pero se obligó a mantener una expresión tranquila y siguió el juego.

—Dijeron que fue por exceso de trabajo y estrés, que tu cuerpo básicamente se apagó por agotamiento. No puedes seguir haciéndote esto. Hasta que te recuperes por completo, tienes que dejar de matarte a trabajar.

Algo en la postura de William se relajó visiblemente ante sus palabras, y el alivio se reflejó inconfundiblemente en su rostro. Le presionó la mano suavemente contra la mejilla y la mantuvo allí.

«De acuerdo. Haré lo que tú digas».

Stella se sentó a su lado, evitando cuidadosamente los temas delicados. Sacó la comida que acababa de comprar fuera.

«El médico dijo que tu cuerpo necesita una nutrición adecuada ahora mismo para recuperarse. Nada picante ni pesado. Te he traído un poco de congee sin condimentar; intenta comer al menos un poco».

Cogió un poco de congee con la cuchara y se lo llevó con cuidado a los labios, con movimientos suaves.

William observó su rostro mientras ella se concentraba en darle de comer, con los ojos llenos de amor y renuencia.

Sabía que se le acababa el tiempo; si no fuera así, no se desmayaría con tanta frecuencia. Al menos aún no se había delatado. Le aterrorizaba que el médico de urgencias le hubiera contado todo sobre el veneno. Pero, al parecer, el veneno de Arlo era lo suficientemente desconocido como para que las pruebas del hospital no lo detectaran, o al menos los médicos no hubieran entendido lo que estaban viendo.

Cuando William terminó el congee, mientras Stella recogía la mesa, ella preguntó: «¿Qué hay de ese viaje de negocios del que hablaste? El proyecto por el que tenías que viajar… ¿todavía piensas ir?».

William negó con la cabeza lentamente. «No. Luca llamó mientras no estabas. Han ajustado el calendario del proyecto, así que ya no necesito estar allí en persona».

En un principio había planeado ese viaje como una forma de poner distancia entre ellos. Pero ahora, tras desmayarse así y verse obligado a afrontar lo poco que le quedaba de tiempo, lo único que quería era pasar cada momento que le quedaba con ella.

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