Capítulo 1871:

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Salieron corriendo juntas del restaurante. El coche de Josie estaba aparcado cerca, y prácticamente voló hacia el hospital con Stella.

Stella se quedó paralizada en el asiento del copiloto con las manos tan fuertemente apretadas que se le habían puesto blancos los nudillos, mientras sus pensamientos daban vueltas en círculos aterrorizados. Su mente se había quedado completamente en blanco, salvo por un pensamiento desesperado y repetitivo: William tenía que estar bien. Tenía que estarlo.

Para cuando Stella y Josie irrumpieron por las puertas del hospital, William seguía en algún lugar detrás de las puertas de urgencias.

Stella vio a una enfermera de pie cerca de la entrada de urgencias y corrió hacia ella. «William Briggs, ¿cómo está? Soy su prometida. ¿Cuál es su estado?».

La expresión de la enfermera se mantuvo profesionalmente neutra. «El señor Briggs sigue siendo atendido. Aún no tenemos información sobre su estado».

Las lágrimas comenzaron a correr por el rostro de Stella antes de que pudiera detenerlas.

La expresión de la enfermera se suavizó con compasión. «Por favor, intente sentarse allí y espere. Un médico saldrá a informarle tan pronto como sepan más».

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Josie rodeó con un brazo a Stella, que parecía que iba a desmayarse en cualquier momento, y la guió hasta la fila de sillas. Ambas se sentaron en un silencio sepulcral, con el rostro demacrado y asustado.

El tiempo transcurría con una lentitud agonizante, cada segundo se alargaba como una hora.

Stella apretó la mano de Josie con tanta fuerza que tenía que dolerle; tenía la mirada clavada en las puertas de urgencias y se negaba a apartar la vista ni un segundo. Era como si creyera que, si dejaba de mirar aquellas puertas, William se le escaparía de alguna manera.

Después de lo que parecieron varias eternidades, las puertas de urgencias finalmente se abrieron y un médico con bata quirúrgica salió al pasillo.

«¿Familiares de William Briggs?».

Stella se puso de pie de un salto. «Soy yo. Doctor, ¿cómo está? ¿Se encuentra bien?».

La expresión del médico seguía siendo seria. «El paciente está estable por ahora, pero su estado es crítico. Hemos encontrado pruebas claras de envenenamiento en su organismo. ¿Estaba usted al corriente de esto? Si no neutralizamos la toxina pronto, causará daños graves en múltiples sistemas orgánicos. Su vida corre un grave peligro».

Aunque Stella ya conocía la verdad, oírla expresada con tanta claridad por un médico hizo que su visión se nublara de oscuridad y se tambaleara.

Su corazón se hundió hasta el suelo.

Así que Arlo había dicho la verdad… y, al parecer, la situación era incluso peor de lo que ella había temido.

Las lágrimas le corrían por el rostro mientras extendía la mano y agarraba la del médico con desesperación.

«Doctor, ¿hay algo que su hospital pueda hacer? ¿Algún tratamiento? El dinero no importa; no me importa lo que cueste. ¡Por favor, si hay alguna forma de salvarlo, dígamelo!».

La expresión del médico se tornó profundamente compungida.

«Por favor, intente calmarse. La toxina en su organismo es extremadamente rara; nunca nos hemos encontrado con nada parecido. Le estoy siendo sincero cuando le digo que no tenemos los recursos ni los conocimientos para tratar esto».

Justo en ese momento, Jewell y Milford llegaron corriendo por el pasillo hacia ellos.

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