Capítulo 1835:

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«Sean cuales sean los planes a los que aludes, podrás discutirlos desde una celda».

Lance dio un paso adelante y los agentes se acercaron para inmovilizar a Arlo. Arlo no opuso resistencia. Extendió las muñecas con calma, aunque sus ojos nunca se apartaron de William.

«La manipulación de la memoria no era más que un método», dijo en voz baja. «Lo que realmente te ataba era algo mucho más fuerte: el terror instintivo a morir».

Su risa silenciosa se desvaneció en el aire nocturno, fría e inquietante.

Las esposas encajaron en su sitio, pero la expresión con la que Arlo miraba a William se volvió aún más burlona de lo que había sido momentos antes.

Lance, que evidentemente había captado cada palabra que Arlo había dicho, le lanzó una mirada severa, frunciendo el ceño. «Te sugiero que dejes de hacerte el listo. Sea lo que sea lo que le hayas hecho a William, tienes que contárnoslo inmediatamente».

William era la persona a la que Stella quería más que a nadie, y Lance se sentía personalmente responsable de mantenerlo a salvo.

«Mientras estabas inconsciente, te administré una neurotoxina. La mezclé con las infusiones nutricionales que te daban cada día».

El cuerpo de William se tensó imperceptiblemente y sus pupilas se encogieron. No recordaba nada del tiempo que había estado inconsciente, pero… Arlo no le parecía alguien capaz de inventarse algo así.

«Es un compuesto neurotóxico de acción prolongada que te irá deteriorando poco a poco. Y desde tu regreso, el informante que coloqué dentro del Grupo Briggs ha estado contaminando constantemente tus bebidas. Dudo que hayas notado nada inusual, ¿verdad?».

La mano de William, a un lado de su cuerpo, se cerró lentamente en un puño apretado.

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Había tomado innumerables tazas de café durante ese tiempo. No había forma de saber cuál de ellas podría haber sido manipulada.

Un escalofrío le recorrió la espalda y su respiración se volvió notablemente más pesada.

Ante esto, Lance perdió la compostura. Agarrando a Arlo por la parte delantera de la camisa, le exigió: «¿Cómo contrarrestamos la toxina?».

«Sin el antídoto personalizado que creé, el veneno se manifestará por completo en seis meses. Comienza con hemorragias nasales esporádicas y dolores de cabeza, se intensifica en desmayos más frecuentes y, finalmente, conduce a un fallo orgánico total. William, en el momento en que saliste de mis instalaciones, la cuenta atrás ya había comenzado».

La revelación cayó como un trueno, dejando no solo a William atónito, sino también a Lance momentáneamente sin palabras.

Lance sabía que acababan de conseguir el antídoto que liberaría a William de esos recuerdos implantados. ¿Y ahora, al enterarse de que a William le habían administrado otra toxina?

Si Stella se enterara de esto…

Arlo volvió a centrar su atención en William, con una sonrisa de satisfacción inconfundible.

«No hace falta que me presiones. Te lo pondré fácil. Estoy dispuesto a daros el antídoto, pero solo si me permitís salir de Efrenia sano y salvo y sin restricciones.»

Un silencio sofocante se apoderó de la pista de aterrizaje, solo perturbado por el silbido del viento nocturno.

William permaneció donde estaba, con el rostro pálido. Se miró a los ojos con Arlo y, finalmente, como si hubiera tomado una decisión, se volvió hacia Lance y dijo: «Llévatelo por ahora».

Un atisbo de vacilación se reflejó en los ojos de Lance.

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