Capítulo 1834:

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Se giró como para guiar a Arlo a otro lugar. «Tu llegada te beneficia de todos modos. ¿No mencionaste que querías establecer un punto de apoyo aquí?».

La mirada de Arlo se agudizó, sorprendido de que William comprendiera sus ambiciones con tanta claridad.

William miró a los hombres que tenía detrás. «¿Es este todo el equipo que decidiste traer?».

Arlo soltó una risa contenida. «Los grupos grandes llaman demasiado la atención en la frontera. Estos son mis hombres de confianza».

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William los estudió de nuevo, hablando con naturalidad. «Quizá puedan manejar situaciones aisladas. Pero ¿frente a una respuesta armada coordinada? No durarían mucho».

Arlo entrecerró los ojos. «No deberías tener acceso a ninguna fuerza armada».

William se encogió de hombros ligeramente. «No estoy al mando de ninguna unidad. Pero sí sé cómo pedir ayuda».

Arlo frunció el ceño, desconcertado por el comentario.

Antes de que pudiera preguntar más, intensos focos irrumpieron desde todas las direcciones, convirtiendo la pista de aterrizaje en un resplandor diurno. Agentes tácticos armados inundaron la zona por todos los flancos, con las armas apuntando directamente a Arlo y a sus hombres.

Frente a una superioridad numérica tan abrumadora, ni siquiera los combatientes de élite tenían ninguna posibilidad.

Una voz autoritaria resonó desde los altavoces de la torre de control.

«Soltad las armas y levantad las manos inmediatamente. Estáis rodeados. Toda la zona está asegurada por las fuerzas del orden. Cualquier resistencia será considerada hostil».

Los hombres de Arlo se movieron instintivamente para protegerlo, intentando cerrar filas alrededor de su líder, pero el gran número de oficiales armados que los rodeaban hacía que ese gesto careciera de sentido.

A diferencia de sus guardias, Arlo se mantuvo inquietantemente sereno. Ignoró las armas apuntándole y mantuvo la mirada fija en William. Una sonrisa delgada y gélida se dibujó en sus labios.

«Así que este era tu plan. Nunca tuviste intención alguna de entregar a Stella. Desde el principio, me estabas tendiendo una trampa».

Ahora que Arlo no tenía margen de maniobra, William habló sin fingimientos.

«Así es. Te necesitaba dentro de este país para que la ley pudiera finalmente alcanzarte. Otras jurisdicciones fallaron. Este país no lo hará».

Arlo soltó una risa baja y burlona. «¿Crees que esto es suficiente para derribarme? Eres más ingenuo de lo que pensaba. ¿De verdad crees que las fuerzas del orden locales por sí solas pueden condenarme?».

Los ojos de William se endurecieron.

«Tus experimentos ilegales con seres humanos, tu afiliación pasada con Erebus… La Interpol ya tiene pruebas sólidas. Tu participación en el daño causado a nuestros ciudadanos está documentada de forma indiscutible. ¿Qué defensa crees que te queda?».

Por primera vez, apareció una grieta en la fachada de calma de Arlo. Miró fijamente a William como si lo estuviera reevaluando por completo.

«Te subestimé. Supuse que la manipulación de la memoria te llevaría a despreciar a Stella. Parece que Nina no exageraba después de todo».

Al mencionar los recuerdos manipulados, la expresión de William se ensombreció.

«Esos recuerdos fabricados me atormentaron. Pero he tomado el antídoto. Tu influencia sobre mi mente ha terminado».

Esa revelación inquietó claramente a Arlo. Su rostro palideció por un breve segundo, la sensación de perder el control le resultaba desconocida y desagradable. Sin embargo, recuperó rápidamente la compostura y su tono se volvió casi burlón.

«¿De verdad crees que lo que ocurrió en mis instalaciones se limitó a alterar recuerdos?».

Una punzada de inquietud atravesó a William, pero se obligó a mantenerse firme mientras Lance y su equipo se acercaban.

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