Capítulo 1813:

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Había tenido pesadillas en las que William permanecía atrapado en ese estado para siempre.

Jewell observaba desde un lado, con una sonrisa sincera que se extendía por su rostro y los ojos brillantes de felicidad.

Los cuatro se reunieron en el salón. Steven no perdió ni un segundo en asaltar la colección de vinos de William y sacar su botella de tinto más cara.

«¡Por la recuperación de William!»

William le lanzó una mirada a Steven desde el otro lado de la mesa, con evidente exasperación en su voz. «¿Tienes idea de cuánto cuesta esa botella?»

Steven sonrió y le hizo un gesto para que no se preocupara. « ¿Qué es más importante: una botella de vino o tu cordura? Las buenas noticias merecen un buen vino. No me digas que ahora te has vuelto tacaño conmigo».

Sus copas chocaron con un tintineo nítido y cristalino. Los ojos de William recorrieron uno a uno los rostros de los presentes, con una sonrisa sincera esbozándose en las comisuras de su boca.

«Stel, tu hombro aún se está curando. No deberías beber. Déjame traerte un zumo en su lugar».

Stella asintió suavemente. «Vale».

Tras unas cuantas copas, los ojos de William adquirieron un brillo ligeramente vidrioso. Miró a cada uno de ellos, y su expresión se volvió seria.

«Gracias por estar a mi lado durante todo esto. Siento todo lo que dije e hice cuando no era yo mismo».

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Steven lo interrumpió con un gesto enérgico de la mano.

«Deja eso ya mismo. No tenías el control; nada de eso fue culpa tuya. Culpa a ese cabrón de Arlo, no a ti mismo».

Antes, cualquier mención de lo que había pasado habría hecho que William se viniera abajo. Pero ahora, solo asintió con calma.

«Arlo es un monstruo. Había docenas de otros sujetos de prueba en su complejo, gente como yo. Gracias a Dios que Stel ya le dio todas las pruebas a Lance».

Era solo cuestión de tiempo que atraparan a Arlo.

William se volvió hacia Stella, con los ojos cargados de culpa y devoción.

«Stel, sé que no puedo deshacer lo que te hice. Pero me pasaré el resto de mi vida intentando compensarte. ¿Me dejarás?».

Stella se inclinó y le apretó la mano, sacudiendo la cabeza.

«No tienes que compensarme por nada. Arlo fue quien me hizo daño, no tú. Y me aseguraré de que pague por ello. Tú fuiste tan víctima como yo».

El ambiente opresivo se disipó después de eso. La cena resultó ser la comida más relajada que cualquiera de ellos había compartido en meses; genuinamente felices por primera vez en lo que parecía una eternidad.

Cuando terminaron de comer, Jewell y Steven se despidieron y se marcharon. Una vez que se hubieron ido, William volvió al salón y encontró a Stella mirando por la ventana al cielo oscuro, claramente absorta en sus propios pensamientos. El cálido resplandor de la lámpara de pie resaltaba sus delicados rasgos, pero su expresión seguía siendo distante y preocupada.

—Pareces agotada. ¿Quieres subir a dormir un rato?

La voz de William era suave mientras se acercaba.

Stella se giró para mirarlo y negó con la cabeza.

«No estoy cansada. Es solo que… hoy no me parece real. Como si estuviera soñando».

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