Capítulo 1812:

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«¿No puede usar anestesia?»

La idea de que ella sintiera dolor era insoportable, peor que cualquier tortura que pudiera imaginar.

Jewell parpadeó sorprendido, pero asintió lentamente. «Podría, pero no suele ser necesario para algo tan leve».

William abrió la boca para insistir, pero Stella lo interrumpió con delicadeza.

«Estaré bien. Puedo soportarlo. Hágalo, Dr. Vance».

Jewell trabajó con eficiencia, con movimientos cuidadosos y precisos. Durante todo el procedimiento, no pudo evitar darse cuenta de que William no soltó ni una sola vez la mano de Stella ni apartó la mirada de su rostro.

Jewell nunca había visto a William mostrar este tipo de preocupación tan sincera por nadie.

Desde que regresó del extranjero, todo lo que Jewell había presenciado era a William acercando a Stella a él y luego alejándola: el comportamiento de un hombre cuyos recuerdos se habían distorsionado. Esta era la primera vez que comprendía de verdad lo profundamente que William había amado a Stella antes de que todo se torciera.

Una vez que dio la última puntada, Jewell miró a los ojos de Stella.

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«Ten más cuidado esta vez. No uses este brazo durante al menos una semana; dale tiempo para que se cure bien. Te recetaré antibióticos para prevenir la infección. Tómalos tal y como te indique».

Stella le dedicó una sonrisa agradecida. «Gracias, de verdad».

Jewell guardó sus utensilios y finalmente miró a William, formulando la pregunta que le había estado quemando la mente desde que llegó.

«Te tomaste el antídoto, ¿verdad?».

William asintió lentamente. «Me tomé la primera dosis. Todos esos recuerdos falsos… ahora se han ido».

Lo cual solo hizo que la culpa le doliera aún más. Apenas se atrevía a mirar a Stella, ahogado por la vergüenza de todo lo que había hecho. Todavía no podía reconciliarse con el monstruo en el que se había convertido: la versión de sí mismo que había hecho daño a Stella una y otra vez.

El alivio y la alegría se reflejaron en el rostro de Jewell. «No esperaba que el antídoto funcionara tan bien, tan rápido. Es increíble que vuelvas a ser tú mismo».

Dudó un instante antes de añadir: «Debería llamar a Steven y decírselo. Todos hemos estado muy preocupados por ti. Se ha estado matando a trabajar siguiendo pistas sobre Arlo».

Algo cálido brilló en los ojos de William.

Después de todos estos años, Steven era la única persona a la que William podía llamar verdaderamente amigo. Así que William no puso ninguna objeción.

Una hora más tarde, Steven irrumpió por la puerta principal como un huracán, con la mirada recorriendo la habitación frenéticamente.

«¿Dónde está? ¿De verdad se ha recuperado William? Dime que es verdad».

Steven entró en la sala de estar, vio a William sentado junto a Stella y se quedó clavado en el sitio. Miró a William con recelo, estudiándolo.

«¿William? ¿Eres tú de verdad? ¿De verdad has… vuelto?».

La pregunta salió vacilante, casi temerosa de la respuesta.

William se puso en pie, con una leve sonrisa esbozándose en sus labios. «¿Quién más podría ser?».

El sarcasmo familiar en la voz de William hizo que Steven se sintiera aliviado. Cruzó la habitación en dos zancadas y abrazó a William con fuerza.

«Dios, de verdad has vuelto. No tienes ni idea de lo aterrorizado que he estado».

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