Capítulo 1802:

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Tanto Sharon como Josie lo miraron atónitas, con emociones que se reflejaban rápidamente en sus rostros. Si William tomaba el antídoto, ¿volverían por fin las cosas a la normalidad entre ellos? Stella ya no tendría que soportar más sus acusaciones paranoicas, ni prepararse constantemente para sus violentos cambios de humor.

«¡Stel, eso es increíble!».

Sharon estaba a punto de llorar, y Josie, a su lado, lucía una expresión de pura alegría.

Esa noche, Stella durmió profundamente por primera vez en mucho tiempo: el descanso más tranquilo que había tenido en meses.

A primera hora de la mañana siguiente, Stella fue a ver a Jewell con el antídoto. Le entregó el medicamento, explicándole cuidadosamente la dosis adecuada y todas las precauciones necesarias, y luego se dio la vuelta para marcharse.

Jewell la detuvo antes de que llegara a la puerta. «¿No se lo vas a dar tú misma a William?».

Stella negó con la cabeza lentamente. «Es mejor que mantengamos la distancia por ahora».

Jewell frunció el ceño en señal de desacuerdo. «Sra. Russell, mientras usted estaba en el extranjero, el estado de William se estabilizó significativamente. Puede que las cosas no sean tan graves como usted teme. Además, este antídoto es irremplazable. De verdad creo que debería dárselo usted, no yo». Lo decía en serio: creía de verdad que el antídoto tendría más peso viniendo de Stella que de él.

Stella dudó durante un largo momento antes de recuperar finalmente el frasco.

Esa noche, Stella se enfundó el elegante vestido que Lance había enviado a la villa y se dirigió a la gala.

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El salón de banquetes resplandecía de opulencia: enormes lámparas de cristal proyectaban una luz centelleante por toda la sala, y la alta sociedad llenaba cada rincón. Stella nunca se había sentido cómoda en eventos como este, pero por respeto a Lance, se obligó a esbozar una sonrisa cortés y ensayada.

Lance la guió entre la multitud, presentándola a varios de los socios más importantes del Grupo Carter.

«Este es Fred; llevamos años trabajando con él. Tiene contactos por todo Darin». El hombre que tenía ante ellos parecía rondar los cincuenta años, distinguido y impecablemente vestido. «Fred, me gustaría presentarte a mi hermana, Stella».

Fred estrechó la mano de Stella con calidez, con clara admiración en su expresión. «He oído cosas maravillosas sobre usted, Sra. Russell. Su trabajo en el instituto de investigación goza de gran reputación. Es un honor conocerla por fin. Espero que tengamos la oportunidad de trabajar juntos».

«Gracias, Fred», respondió Stella con amabilidad, manteniendo cuidadosamente la sonrisa.

Una vez que se despidieron de Fred, Lance la guió por el resto del salón. Casi todas las presentaciones seguían el mismo patrón, y Stella se encontró repitiendo las mismas cosas una y otra vez hasta que las palabras perdieron todo su significado.

A mitad de la velada, Stella murmuró una excusa y se escabulló de entre la multitud, escapando a la terraza, menos concurrida, en busca de aire.

La fresca brisa nocturna la envolvió, disipando el calor sofocante del salón de banquetes. Se apoyó en la barandilla y respiró profundamente. Llevaba tanto tiempo alejada de este tipo de eventos que había olvidado lo agotadores que eran.

Miró hacia atrás a través de las ventanas a la multitud que había dentro —gente riendo, bebiendo, haciendo contactos— y se sintió completamente desconectada de todo aquello.

Fue entonces cuando una figura familiar le llamó la atención.

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