Capítulo 1799:

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Stella negó con la cabeza, esbozando una suave sonrisa. «No es culpa tuya, ni de Lance. No me debes ninguna disculpa». Sinceramente, se sentía increíblemente agradecida solo por el hecho de que la familia Carter la hubiera reconocido. Durante tanto tiempo, había creído que estaba completamente sola en el mundo, que ya no le quedaba familia.

Su comprensión solo hizo que a Milford se le oprimiera el pecho por el arrepentimiento y la compasión. « «Aún hay algo por lo que tengo que pedir perdón».

Stella lo miró parpadeando, confundida. «¿A qué te refieres?».

La voz de Milford se hizo más baja, cargada de remordimiento. «Por todo lo que Nina os hizo a ti y a William. Sé lo mucho que os hizo sufrir a los dos. Ahora está entre rejas, pero como miembro de la familia Carter, sigo sintiéndome responsable. Tengo que pedir perdón en su nombre».

La mención del nombre de Nina le revolvió el estómago a Stella. Casi había conseguido olvidarse de ella por completo. Nina había hecho cosas terribles, sí, pero también había recibido el castigo que se merecía: probablemente pasaría el resto de su vida en prisión. Si Stella se aferraba a ese odio, solo envenenaría su propia vida. No creía que valiera la pena sacrificar su libertad y su felicidad por alguien como Nina.

Stella exhaló lentamente y lo miró a los ojos. «Nina es una mujer adulta. Tomó sus propias decisiones. No podrías haberla detenido. Pero el hecho de que te disculpes por ella me dice que sigues viéndola como parte de la familia, ¿no?».

Milford abrió ligeramente los ojos, tomado por sorpresa. «Haya hecho lo que haya hecho, sigue siendo una Carter. Compartimos la responsabilidad como familia. Sus acciones reflejan también nuestros fracasos». Exhaló en silencio y cambió de tema, dejando atrás el nombre de Nina. «Pero verte dispuesta a volver con nosotros me hace más feliz de lo que imaginas. Lance y yo estábamos realmente preocupados de que no quisieras saber nada de nosotros».

Una cálida sonrisa se dibujó en el rostro de Stella. «Todos habéis sido tan amables conmigo. ¿Cómo no iba a volver?». Habían estado ausentes de su vida durante más de veinte años, es cierto, pero seguían siendo su familia.

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En ese momento, Lance se acercó y le apretó el hombro con suavidad. «Stella, en cuanto superemos todo este lío, me aseguraré de que sientas lo que se supone que es una verdadera familia».

Stella le creyó sin dudar y asintió, sonriendo.

El mayordomo apareció desde el otro lado del jardín. «La cena está servida».

Los tres se dirigieron al comedor, donde Karson esperaba sentado a la cabecera de la larga mesa. En cuanto vio a Stella, le indicó la silla a su lado, con los ojos llenos de afecto. «Stel, has vuelto».

Stella se acomodó en el asiento junto a él, sintiendo cómo la calidez le inundaba el pecho. «¿Cómo has estado, abuelo? Siento haber tardado tanto en visitarte».

Karson la miró con ojos atentos. «Estoy bien, no te preocupes por mí. Es por ti por quien me preocupo. Has pasado por un infierno últimamente, ¿verdad?». Sabía muy bien lo que había estado pasando entre ella y William. Durante mucho tiempo había querido que Lance la alejara de William, pero las circunstancias lo habían impedido al principio y, más tarde, ella se había negado a marcharse por su cuenta. Por eso había tardado tanto.

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