Capítulo 1798:

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Antes de que Lance pudiera responder, el hombre desconocido se acercó directamente a ella. Sus ojos se posaron en su rostro, con una intensidad silenciosa que ella no lograba interpretar del todo. Tras una larga pausa, le tendió la mano.

Su voz era tranquila y serena. «Soy Milford. Stella, por fin te conozco. Soy tu segundo hermano».

¿Segundo hermano?

Stella se quedó paralizada, luchando por asimilar lo que acababa de oír. Siempre había creído que Lance era su único hermano.

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Entonces, Lance tomó la palabra. «Milford ha estado trabajando en el extranjero en investigación médica. Por motivos de seguridad, su identidad se mantuvo en secreto, por lo que la familia Carter siempre se ha presentado como si tuviera un solo hijo».

Stella se quedó allí de pie un momento, sin saber muy bien cómo responder.

Milford le dedicó una pequeña sonrisa tranquilizadora. «Sé que es mucho que asimilar de golpe. He pasado la mayor parte de mi tiempo en el extranjero y casi nunca he vuelto. Este viaje fue en parte para poder conocerte por fin, y en parte…» Sus palabras se desvanecieron mientras metía la mano en el bolsillo y sacaba un estuche plateado y delgado. «Para darte esto.»

Los ojos de Stella se clavaron en el estuche metálico. Incluso sin saber qué contenía, sintió que su pulso se aceleraba incontrolablemente.

El tono de Milford se volvió más serio. «Este es el antídoto para William. Lance me envió sus muestras de sangre hace un rato, y esto se ha desarrollado específicamente para él».

Por un breve instante, Stella se olvidó de respirar.

Sus manos temblaban ligeramente mientras aceptaba el estuche y lo abría lentamente. En su interior, tres viales cuidadosamente dispuestos contenían un líquido azul pálido destinado a tomarse por vía oral.

«¿Funcionará de verdad?».

No estaba cuestionando la honestidad de Milford; simplemente era que comprendía demasiado bien lo profundamente que los experimentos de Arlo habían dañado a William. Permitirse creerlo con demasiada facilidad le parecía peligroso.

Milford asintió con firmeza. «Puedo asegurarte con total confianza que, aunque esta fórmula quizá no ayude a nadie más, funcionará para William. Pero tienes que entender algo: esto no es una solución rápida. Esos recuerdos llevan mucho tiempo arraigados en su mente, por lo que el tratamiento necesita al menos tres meses para surtir efecto». Un frasco al mes, tres dosis en total. La recuperación se produciría lentamente, paso a paso.

Stella apretó el estuche con tanta fuerza que sus nudillos palidecieron.

Aún no podía creer del todo que el antídoto estuviera por fin en sus manos. Hasta ahora, se había resignado a la idea de que William cargaría con el peso de esos recuerdos para siempre.

La expresión de Milford se suavizó. —Siento que haya tardado tanto. El proceso de investigación realmente requería tiempo. Esto fue lo más rápido que pudimos hacerlo realidad.

Una oleada de emoción ardió detrás de los ojos de Stella. «Gracias».

Milford la miró en silencio, luego extendió la mano y le dio una palmadita suave y reconfortante en la cabeza. «Stella, ¿te gustaría dar un paseo conmigo por el jardín?».

Dado que este era su primer encuentro real, intuyó que probablemente él quería hablar de algo importante. Asintió y lo siguió al exterior.

En el jardín, Milford habló en voz baja. «Lance me ha contado lo duro que ha sido todo para ti durante todos estos años. Siento que no te hayamos encontrado antes».

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