Capítulo 1778:

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Detrás de ellas, los guardaespaldas gritaron algo, pero el viento que azotaba sus oídos ahogó sus palabras, y en cuestión de segundos el recinto había desaparecido de su vista.

El taxi los llevó directamente de vuelta al hotel sin parar. Una vez que entraron tambaleándose por la puerta y llegaron a su habitación, los tres se desplomaron contra la pared, jadeando en busca de aire. Se miraron unos a otros, con la adrenalina aún corriendo por sus venas, y de repente estallaron en una risa entrecortada, casi histérica.

Sharon soltó un largo suspiro y se llevó una mano al pecho. «De verdad pensé que estábamos acabados ahí atrás. Casi me da un infarto».

Toda aquella experiencia había sido el momento más peligroso y angustioso al que se había enfrentado jamás.

«Menos mal que reservé un coche con antelación», añadió. «Si no lo hubiera hecho, probablemente nos habrían pillado».

Había reservado el transporte en secreto en cuanto entraron en el salón de banquetes y, afortunadamente, todo había salido según lo previsto.

Stella, sin embargo, seguía inusualmente seria.

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«Arlo debe de haber intuido que algo iba mal. Quizá no sepa que fui yo, pero sin duda sabe que alguien lo está investigando. Esta noche no hemos obtenido ninguna información concreta». La decepción se apoderó de su expresión mientras hablaba.

Había arrastrado a sus amigas al peligro y, sin embargo, sentía que se habían ido con las manos vacías.

Josie negó ligeramente con la cabeza. —¿Quién dice que no hemos averiguado nada? Durante el banquete oí por casualidad a alguien mencionar que algunos de los hombres de Arlo se dirigen a un balneario de aguas termales para pasar unas vacaciones. Quizá valga la pena investigar eso.

Los ojos de Stella se iluminaron al instante. —¿Hablas en serio?

«Sí. Puede que no podamos enfrentarnos a Arlo directamente, pero sus subordinados son otra historia. Todo el mundo tiene puntos débiles. Si nos acercamos a la persona adecuada, podríamos obtener información útil». Algunas personas solo necesitaban el incentivo adecuado, mientras que otras requerían una presión mayor.

«¿Cuándo se van?», preguntó Stella.

Josie se detuvo a pensar. «Si no me he equivocado, en algún momento de la semana que viene».

La semana que viene era cuando habían planeado ir de compras.

Stella se quedó en silencio un momento antes de volver a hablar. «Antes de eso, quiero ir al bosque».

Sharon y Josie la miraron con incredulidad.

«El viejo vendedor dijo que la base de Arlo está escondida en algún lugar en lo profundo del bosque. Quiero comprobarlo yo misma. Quizá encontremos pistas allí». Esta vez, sin embargo, tenía la intención de ir sola.

«Ni hablar», dijeron Sharon y Josie casi al unísono.

El banquete ya había sido demasiado peligroso, y aventurarse en el bosque sonaba aún peor. Arlo era mucho más cauteloso e impredecible de lo que habían esperado. Esperar a que se presentara la oportunidad de las aguas termales parecía mucho más seguro.

Stella las miró a los ojos con calma. «Sharon, Josie, ya lo he decidido. Esta vez iré sola. Si no vuelvo en tres días, contactad con Lance inmediatamente y pedidle que envíe ayuda».

Durante el banquete se había dado cuenta de algo importante: nunca debería haberlas puesto en tal peligro en primer lugar. Ir sola significaba que ellas aún podrían alertar a alguien si algo salía mal.

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