Capítulo 1770:

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El tiempo pasó sin que se diera cuenta. Las enfermeras entraron varias veces para cambiarle el suero y comprobar sus signos vitales, y cada vez le aseguraban que todo seguía estable. Y, sin embargo, él seguía sin despertarse.

La preocupación de Stella se intensificó. Se volvió hacia una enfermera y le preguntó en voz baja: «¿Es normal que siga inconsciente?».

Al darse cuenta de su angustia, la enfermera le ofreció una explicación amable. «Señora, si no ha recuperado la conciencia para mañana por la mañana, le haremos otra tomografía computarizada por si acaso».

A Stella se le volvió a oprimir el pecho. Permaneció sentada junto a la cama, sin querer alejarse ni un solo instante.

Las horas pasaron lentamente hasta que los dedos de William se movieron levemente.

Stella se enderezó de inmediato, observándolo con gran atención. Sus pestañas temblaron y luego sus ojos se abrieron poco a poco. Esos ojos oscuros, aún nublados por la confusión, recorrieron la habitación desconocida antes de posarse finalmente en Stella, a su lado. Su voz era ronca y débil, pero inconfundiblemente suave.

—Stel…

Stella le apretó la mano con fuerza, mientras las lágrimas volvían a resbalar por sus mejillas. «Por fin has despertado. ¿Cómo te encuentras?».

William parpadeó ante la luz y esbozó una sonrisa débil y cansada. «Estoy bien».

Ver la palidez de su rostro le oprimió el pecho. «¿Por qué has vuelto? ¿No te dije que te fueras? ¿Te das cuenta de lo peligroso que fue eso?». Si el golpe de aquel hombre hubiera sido más fuerte, las consecuencias podrían haber sido mucho peores. De todos modos, él la había estado siguiendo; ¿por qué no había llamado simplemente a la policía en su lugar?

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William intentó levantar la mano hacia su cabello, pero las fuerzas le fallaron a mitad de camino. Exhaló suavemente. «No intentaba hacerme el héroe. Acababa de llegar y vi que alguien te seguía. No había tiempo para llamar a nadie».

Realmente tenía la intención de respetar sus deseos e irse a casa. Solo quería verla por última vez, una última oportunidad para hablar con sinceridad. Nunca imaginó que alguien pudiera albergar intenciones tan maliciosas hacia ella. En ese momento, su cuerpo había reaccionado antes de que sus pensamientos pudieran seguirle el ritmo, y antes de que se diera cuenta, ya se encontraba interponiéndose entre ella y el peligro.

Stella le devolvió la mirada, con los ojos brillantes por las lágrimas contenidas, sin saber qué palabras podrían seguir. ¿Siempre había sido tan imprudente, o es que ella simplemente nunca había entendido hasta dónde sería capaz de llegar por ella?

William miró a Stella a los ojos, con la determinación ardiendo en su mirada. «Si ese golpe te hubiera alcanzado a ti, me habría dolido mucho más de lo que esto jamás podría hacerlo».

La cruda honestidad de sus palabras hizo que a Stella se le cortara la respiración, mientras una marea de emociones complicadas se alzaba en su interior. Tras un largo momento, exhaló suavemente. «Deberías descansar ahora. No voy a irme a ninguna parte».

Ante su promesa, una luz tranquila parpadeó en los ojos de William antes de que el agotamiento lo devolviera al sueño.

Mientras el amanecer se colaba por la ventana, Stella permanecía sentada junto a la cama en la misma posición que había mantenido durante toda la noche. Su cuerpo se había vuelto rígido y dolorido, pero sus dedos seguían entrelazados con los de él.

Cuando Sharon y Josie abrieron la puerta en silencio, la encontraron manteniendo una vigilia silenciosa y obstinada. Sorprendidas pero preocupadas, entraron con cuidado.

Josie se acercó primero, ofreciéndole una taza de leche caliente. «Stella, has estado despierta toda la noche. Por favor, bebe algo».

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