Capítulo 1767:

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Una dura maldición resonó a sus espaldas mientras él se lanzaba en su persecución.

Justo cuando volvió a acortar la distancia, otra figura se abalanzó desde un lado sin dudar, interponiéndose entre ellos y protegiéndola. Un fuerte golpe rasgó el aire cuando el garrote del atacante descendió, golpeando en su lugar al recién llegado.

Stella se giró, con los ojos muy abiertos por el horror, mientras el hombre que la había protegido se tambaleaba por el impacto antes de atraerla con fuerza hacia sus brazos. Bajo el resplandor de la farola, su perfil se hizo nítido, con sangre fresca que ya le corría por la frente.

—¡William, estás herido!

La conmoción se reflejó en su voz al darse cuenta de que él había recibido el golpe que iba dirigido a ella. La herida ya parecía grave.

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William la sujetó con firmeza a pesar de tambalearse ligeramente, negándose a caer. Fijó su mirada oscura en el rostro aterrorizado de ella y habló en voz baja. —Vete. Ponte a salvo. Yo me encargo de esto. Solo entonces la soltó y se volvió para enfrentarse al atacante que tenía a sus espaldas.

Su expresión se endureció en un instante, y sus ojos se volvieron fríos y depredadores. Con la sangre chorreándole por la sien, tenía un aspecto aterrador.

El agresor vaciló, claramente tomado por sorpresa por la repentina intervención. Pero un momento después volvió a levantar el garrote y lo blandió hacia William. «No te metas en esto. ¡A ella es a quien busco!».

William se apartó, esquivando por los pelos el golpe, y contraatacó con un puñetazo rápido y potente que impactó de lleno en la cara del hombre. El agresor gimió y retrocedió tambaleándose varios pasos. Sin pausa, William agarró la muñeca que sostenía el arma y se la retorció con brutal fuerza. Se oyó un crujido seco acompañado de un grito, y el garrote se soltó, cayendo al suelo con estrépito y rodando hasta detenerse a los pies de Stella.

Stella se quedó en blanco, y para cuando recuperó la conciencia, William ya había derribado al agresor al suelo, con la rodilla presionando firmemente contra la espalda del hombre para inmovilizarlo.

«Llama a la policía».

William se volvió hacia ella, con la urgencia agudizando su voz. Solo entonces Stella salió de su aturdimiento, con los dedos temblando mientras marcaba el número. Aunque hablaba con fluidez el idioma local, el miedo le enredaba las palabras, obligándola a repetirse varias veces antes de que el operador comprendiera por fin su ubicación y la situación.

Unos cuantos peatones salieron de la carretera, apenas iluminada, atraídos por el alboroto. Al ver a William inmovilizando al agresor, comprendieron lo que había pasado y se apresuraron a ayudar a sujetar al hombre que se debatía. Uno de ellos miró a William con preocupación. «¿Necesitas ayuda? ¡Estás sangrando mucho!».

Stella corrió a su lado, con el pánico oprimiendo su pecho al ver la sangre que le corría por la frente, tiñéndole la mitad de la cara de rojo. Con las manos temblorosas, se quitó la chaqueta ligera e intentó presionarla contra la herida. William le agarró suavemente la muñeca, deteniéndola. «Estoy bien. ¿Estás herida? ¿Te ha asustado?».

Stella apretó los labios y negó con la cabeza.

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