Capítulo 1759:

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Sharon parpadeó incrédula. «¿No te ha vuelto a enviar ningún mensaje?». Le costaba aceptarlo. Stella era guapa y tenía talento; añadir su contacto solo para luego quedarse en silencio parecía un desperdicio.

Al ver la agitación de Sharon, Stella suspiró y le entregó su teléfono. «¿Ves? No me lo estoy inventando».

Sharon revisó su perfil y luego frunció el ceño. «Stella… Creo que te ha eliminado de sus contactos».

Tanto Stella como Josie la miraron sorprendidas.

«No dije nada grosero ayer», murmuró Stella, preguntándose si de alguna manera lo había ofendido sin darse cuenta.

Josie negó con la cabeza pensativa. «Quizá tu respuesta le pareció demasiado distante. Puede que haya dado por hecho que no tenía ninguna oportunidad y haya decidido retirarse».

Sharon protestó de inmediato. «Eso es una tontería. Las diferencias culturales importan; pueden interpretar las cosas de forma completamente diferente». Josie se quedó en silencio, incapaz de rebatir el argumento.

«Olvídalo», dijo Sharon finalmente. «¿No vamos hoy al Jardín de las Rosas? Si no salimos pronto, llegaremos tarde».

Stella cogió su teléfono, terminó de arreglarse y salió con las demás.

Las rosas del jardín estaban en plena floración, vibrantes e impresionantes. A juego con el paisaje, Stella llevaba un vestido largo ajustado que resaltaba su elegante figura. Apenas había entrado cuando un pintor local con boina se le acercó.

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«Señorita, su elegancia merece ser plasmada en un lienzo. ¿Puedo pintarle un retrato? No le cobraré nada».

Stella parpadeó sorprendida. Últimamente, parecía atraer la atención allá donde iba, tanto que no sabía si se trataba simplemente de la amabilidad local o si, de alguna manera, había llegado a un lugar lleno de admiradores.

Aun así, la curiosidad se despertó cuando echó un vistazo a su caballete y percibió indicios de su estilo artístico, y finalmente accedió con un pequeño gesto de asentimiento.

Mientras pintaba, el artista charlaba de forma distendida para ayudarla a relajarse, preguntándole de dónde era antes de dirigir poco a poco la conversación hacia sus sueños. Stella respondió con amabilidad, con un tono tranquilo y educado.

—Señorita, ¿está soltera? ¿Por qué no viaja con su marido?

Stella soltó una suave risa. —¿De verdad parezco alguien que está casada?

El pintor se quedó paralizado por un momento, dándose cuenta rápidamente de su metedura de pata. —Lo siento… es solo que alguien tan guapa como usted parecía que ya lo estaría.

Su sonrisa traía un leve atisbo de cansancio. «Las cosas no salieron como esperaba. Así que ahora estoy sola».

Los ojos del pintor se iluminaron al instante, y volvió al lienzo con renovado entusiasmo, pintando con más intensidad que antes.

Unos minutos más tarde, su teléfono sonó de repente. Se levantó con una reverencia de disculpa. «Lo siento, señorita. Tengo que atender esta llamada».

Stella asintió levemente y lo vio alejarse para contestar.

Sharon y Josie se acercaron al caballete y le hicieron un gesto de aprobación con el pulgar. «¡Stella, está increíble! Pero, sinceramente, eres aún más guapa en persona». Stella se rió, pensando que sus amigas eran expertas en halagos.

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