Capítulo 1687:

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No tuvo oportunidad de terminar. Él la interrumpió bruscamente, con un tono agudo y distante. «Crees que Rufus te trata mejor que yo, ¿verdad? Por eso piensas que he sido horrible contigo y ahora quieres marcharte. Igual que antes, te alejaste de Marc sin dudarlo porque creías que yo era la mejor opción. ¿No es así?».

En el momento en que las palabras salieron de su boca, incluso William se quedó atónito. No podía comprender cómo algo tan cruel había salido de él con tanta facilidad. Marc era una herida que Stella nunca se había permitido tocar: un capítulo marcado por la traición que había enterrado en lo más profundo y se negaba a revivir. Y, sin embargo, con imprudente indiferencia, William la había reabierto, exponiéndola sin pensarse dos veces en su dolor.

Stella palideció. Lo miró fijamente, con los ojos muy abiertos, la incredulidad y el dolor inundando sus rasgos.

«¿Qué acabas de decir?».

Su voz era baja y frágil —no un desafío, sino una esperanza silenciosa y desesperada de haber oído mal—.

William entreabrió los labios, con la intención de retractarse de lo que había dicho. En cambio, las palabras que siguieron la hirieron aún más profundamente. «Te lo digo, Stella: nunca has sido realmente leal. Dejaste a Marc por mí. Ahora que crees que ya no soy lo suficientemente bueno, te estás volviendo hacia Rufus. Así que dime, ¿quién es el siguiente?»

La habitación se sumió en un silencio opresivo, tan profundo que el sonido de su respiración se sentía insoportablemente fuerte.

Después de lo que pareció una eternidad, Stella finalmente habló, pronunciando cada palabra lenta y deliberadamente. «William… ¿es eso realmente lo que quieres decir?»

Aunque intentaba convencerse de que esos no eran sus verdaderos sentimientos, el dolor se fue infiltrando, imposible de ignorar. Al encontrarse con sus ojos, llenos de abierto desprecio, se vio incapaz de distinguir de dónde provenía esa crueldad: ¿era la influencia de Arlo la que distorsionaba su comportamiento, o había llegado William realmente a un punto en el que ya no sentía nada por ella? ¿Cuál de las dos versiones de él era la real?

William no dijo nada.

A Stella se le escapó una risa silenciosa —ligera, pero hueca—, como si por fin se hubiera hecho a la idea. Respiró lentamente, apartó la mirada y se giró como si estuviera lista para marcharse.

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Al observar sus movimientos tranquilos y controlados, una repentina oleada de inquietud se apoderó de William. «¿No hay nada que quieras decir?».

Ni siquiera sabía qué emoción le había arrancado esas palabras.

Stella se volvió para mirarlo. «¿Qué esperas exactamente que te diga? ¿Me creerías siquiera? Da igual cómo me explique, ¿no has decidido ya lo que piensas? William, sinceramente, si de verdad quieres que me vaya, puedo marcharme ahora mismo. Pero ¿estás seguro de que no te arrepentirás?».

Las preguntas se sucedían una tras otra, cada una cargada de la silenciosa esperanza de que él finalmente le diera una respuesta clara.

William permaneció en silencio. En ese momento, no entendía en absoluto lo que sentía.

Tras una pausa, Stella volvió a hablar. «Tomémonos un tiempo para calmar los ánimos».

Poco después, el suave rodar de las ruedas de las maletas resonó por la villa mientras Stella bajaba las escaleras con el equipaje ya hecho. Tasha se dio cuenta de que se marchaba e instintivamente quiso detenerla, pero no se le ocurrieron las palabras adecuadas.

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