Capítulo 1683:

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William no prestó atención a nadie más. Sus ojos permanecieron fijos en Stella, con las emociones agitándose bajo la superficie. «Ven a casa conmigo». No lo dijo como una pregunta. Era una orden.

Stella se quedó donde estaba, con el fresco viento otoñal levantándole mechones de pelo sobre la mejilla. No sentía emoción, ni calidez, ni felicidad al ser llamada su prometida. Ella le devolvió la mirada con calma y respondió: «Si quieres irte, adelante. Yo volveré más tarde, después de ayudar a Rufus a resolver estos asuntos pendientes».

Esto formaba parte de su trabajo. No podía simplemente marcharse a mitad de ayudar a alguien. Además, cuando él se había ido antes con Alisha, le había dicho casi lo mismo a ella.

Se volvió hacia Rufus. «Vamos al aula de química. Todavía hay algunos errores en tu trabajo que hay que corregir». No volvió a mirar a William, solo se dio la vuelta y se marchó con Rufus.

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Rufus miró atrás más de una vez, inquieto, medio esperando que William arremetiera contra él. Aun así, se mantuvo cerca de Stella mientras se alejaban del campo.

Al ver cómo su figura se desvanecía en la distancia, un pánico agudo y desconocido se apoderó del pecho de William. No había previsto su rechazo.

¿Era por culpa de aquel joven? ¿Había decidido finalmente que él ya no era alguien en quien pudiera confiar, y había optado por dejarlo una vez más?

Alisha dudó brevemente, luego dio un pequeño paso adelante y habló con evidente contención. «Sr. Briggs, Sra. Russell, ella…»

William la detuvo con una mirada severa e indiferente. Su voz era gélida. «Si esto no tiene nada que ver contigo, deberías guardarte tus opiniones para ti misma».

Alisha se tensó, con una expresión de sorpresa en el rostro, y permaneció inmóvil donde estaba durante varios segundos.

«Bueno…», dijo con torpeza, «ya casi es hora de comer. ¿Quizá podríamos comer algo juntos?».

William no le dedicó ni una mirada más ni hizo caso a su sugerencia. Se dio la vuelta y se dirigió directamente hacia la puerta del colegio.

A Alisha le ardieron los ojos al instante, y las lágrimas que había estado conteniendo amenazaron con desbordarse.

Su compañera de habitación, que había estado observando todo desde cerca, finalmente se acercó y le puso una mano reconfortante en el hombro. «Alisha, déjalo estar. Es obvio que William se preocupa por Stella. De verdad que no deberías meterte en esto». Ella había dicho lo mismo antes, en el auditorio.

Alisha se secó apresuradamente los ojos, mordiéndose el labio inferior. «¿Por qué debería dejarlo pasar? ¿No has visto a Stella paseando con otro hombre? ¿Cómo podría el Sr. Briggs ser feliz con alguien así?»

Su compañera de habitación soltó un suspiro de cansancio. «Te ayudó una vez en el hospital, eso es todo. Ni siquiera sabes quién es en realidad. Y aunque él y Stella hayan estado en desacuerdo últimamente, siguen siendo claramente una pareja. Lo mires como lo mires, estarías cruzando una línea».

Las palabras atravesaron a Alisha directamente en el pecho, afiladas y despiadadas. Empujó a su compañera de piso a un lado y salió corriendo, sollozando sin control.

Poco a poco, los curiosos que la rodeaban se fueron alejando hasta que el camino quedó vacío, cubierto únicamente por hojas doradas caídas.

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