Capítulo 1679:

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La mirada de William se posó en Stella. Ella estaba de pie en silencio a su lado, observándolo con una expresión tranquila e indescifrable, como si a ella le diera absolutamente igual que él se fuera con Alisha o se quedara. Su total indiferencia reavivó la irritación que había estado bullendo bajo su piel todo el día. Si a ella no le importaba lo que él hiciera, ¿por qué iba él a insistir en irse con ella?

Volvió a mirar el rostro ansioso de Alisha y arqueó una ceja. «Está bien. Puedes enseñarme el campus; de todos modos, tengo que reunirme con el rector más tarde».

La alegría brilló en los ojos de Alisha. Los estudiantes que los rodeaban intercambiaron miradas significativas y sonrisas cómplices.

Solo la expresión de Stella cambió, y un pequeño fruncimiento arrugó su frente. «Hace unos minutos no te encontrabas bien…»

Antes de que pudiera terminar, William la interrumpió. «Si quieres irte, vete. No me esperes».

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Su desprecio acabó con el resto de su preocupación antes de que pudiera llegar a sus labios. ¿Así que era capaz de soportar un malestar evidente para recorrer el campus con Alisha, solo para evitar decepcionarla? Una risa amarga se formó en el pecho de Stella, pero se la tragó. Sin decir nada más, dio media vuelta y se alejó.

William la vio marcharse, mientras un dolor sordo y persistente se extendía por su pecho. Apartó la mirada de su figura que se alejaba y se volvió hacia Alisha.

«¡Por aquí, señor Briggs!». La sonrisa de Alisha se iluminó, radiante y triunfante, mientras le indicaba con un gesto que la siguiera en dirección contraria.

Una vez que estuvieron fuera del alcance del oído, el grupo de jóvenes reanudó sus cotilleos. «¡Qué suerte tiene Alisha, poder darle al señor Briggs un recorrido privado así!». «Sí, y al señor Briggs no parece importarle en absoluto su compañía». Charlando entre ellas, se alejaron del auditorio.

Mientras caminaban, Alisha le señalaba con entusiasmo varias mejoras del campus, pero la atención de William divagaba, apenas prestando atención a sus palabras. Su mente seguía fija en Stella.

Al acercarse al edificio del laboratorio de Química, William se detuvo en seco.

Los recuerdos afloraron: la intensa pasión de Stella por la investigación, las largas horas que habían pasado juntos en el instituto. Se desenrollaban como escenas de una película, vívidas y precisas. Esos recuerdos eran nítidos, totalmente distintos de los inventados que Arlo había plantado en su mente.

Alisha se dio cuenta de que se había detenido y se volvió, sacándolo de su ensimismamiento. «¿Sr. Briggs? ¿Le pasa algo?».

William volvió al presente con una pequeña sacudida. Negó con la cabeza sin dar ninguna explicación y siguió caminando.

Mientras tanto, Stella avanzaba sola por uno de los senderos bordeados de árboles que atravesaban el campus. Las hojas secas de otoño crujían bajo sus pies, lo que de alguna manera hacía que su estado de ánimo se sintiera aún más pesado.

No era la primera vez que William la abandonaba por otra persona. Ya casi se estaba acostumbrando a ello… casi. Parecía que no podía pasar un solo día sin encontrar alguna nueva forma de hacerle daño. Darse cuenta de ello habría sido gracioso si no fuera tan absolutamente desolador.

Lo único que podía hacer era rezar para que Lance lograra pronto un avance: algo que estabilizara tanto el trastorno bipolar de William como el caos que habían creado los falsos recuerdos. Porque si las cosas seguían deteriorándose a este ritmo, sinceramente no sabía cuánto más podría aguantar.

«¿Señorita Russell?»

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