Capítulo 1648:

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William se sentó en el asiento trasero, tamborileando ligeramente con los dedos sobre la rodilla sin darse cuenta. Cerró los ojos, pero el rostro pálido de Stella afloró en sus pensamientos. Casi de inmediato, apartó esa imagen de su mente.

Al abrir los ojos, le habló al conductor en voz baja. «Da la vuelta. Vuelve a la empresa».

El conductor se sobresaltó. «Señor Briggs, ¿no iba usted al club?».

Hace solo unos momentos, William había estado discutiendo acaloradamente con Stella y había llamado a otra mujer. Ahora estaban allí, ¿y de repente quería marcharse? William frunció ligeramente el ceño, con un destello de irritación en los ojos. Sentía que el conductor estaba hablando demasiado.

Intuyendo el cambio de humor de William, el conductor se dio cuenta de que había hablado de más y estaba a punto de arrancar cuando una figura esbelta se acercó al coche. Una mano delicada golpeó suavemente la ventanilla —el sonido fue rápido y ligero.

William miró a través del cristal oscuro a la mujer que estaba fuera.

Alisha seguía vestida con la misma ropa que llevaba en el hospital. Su largo cabello estaba trenzado sin apretar y le caía sobre el hombro; sus ojos eran claros y estaban llenos de inocencia. Realmente se parecía de forma sorprendente a una Stella más joven.

El conductor miró a William por el espejo retrovisor y, captando el momento, no arrancó el coche. Se detuvo a un lado de la carretera y esperó en silencio a recibir instrucciones. William permaneció en silencio durante tres segundos completos antes de estirar el brazo y pulsar el botón para bajar la ventanilla.

Los ojos de Alisha se iluminaron al instante, brillando como si alguien hubiera encendido una luz en su interior. —Señor, ¿por qué no entra? ¿Me está esperando?

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Su voz era suave y vivaz, con emoción entretejida en cada sílaba. Cuando miró a William, su expresión oscilaba entre la timidez y una cautelosa expectación.

William la miró a los ojos sin calidez, con el rostro indescifrable —un marcado contraste con su animado comportamiento—.

Tras una breve pausa, habló con un tono monótono y distante. «Tengo otras cosas que atender hoy. Me voy».

Por una fracción de segundo, la sonrisa de Alisha vaciló. «¿Es porque he llegado tarde? Lo siento mucho… el tráfico era horrible. No era mi intención hacerte esperar».

Su explicación no hizo más que aumentar la irritación de William. Frunció ligeramente el ceño. «Esto no tiene nada que ver contigo».

Ante su respuesta, Alisha se relajó visiblemente. Su expresión se suavizó, transformándose en algo amable y comprensivo. «Ah… ya entiendo», dijo con ligereza. «No pasa nada. Estás ocupado, vete. ¡Nos pondremos al día en otra ocasión!».

Al terminar de hablar, levantó la caja que llevaba en las manos y la pasó por la ventanilla abierta del coche. «Te he traído esto. Es de una pastelería por la que pasé de camino aquí; es su pastel especial. Pareces un poco sin energía. Algo dulce suele ayudar».

William no hizo ningún gesto para aceptarlo. La caja de papel, envuelta cuidadosamente con una cinta verde pálido, desprendía un aroma azucarado abrumador incluso desde donde ella estaba.

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