Capítulo 1639:

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Stella negó con la cabeza lentamente. «Estoy bien. Por favor, no os preocupéis por mí». Solo necesitaba un momento para asimilar el hecho de que William había estado planeando acabar con Arlo todo este tiempo.

Se volvió para mirar a Sharon y a Josie, con una voz apenas audible. «Lo sabía todo desde el principio. Simplemente… no quería que yo me viera envuelta en nada de esto».

Sharon y Josie intercambiaron una mirada cargada de significado, con los ojos comunicando emociones demasiado enredadas como para expresarlas con palabras. Aunque William hubiera comprendido la verdadera naturaleza de Arlo desde el principio, ese conocimiento no borraba el daño que le había infligido a Stella durante sus episodios.

Sharon volvió a centrar su atención en Stella y preguntó con cautela: «¿Qué hacemos ahora? ¿Deberíamos entrar?».

Stella reprimió las emociones que amenazaban con aflorar y negó con la cabeza con firmeza. «No. Él no tiene ni idea de que estoy aquí, y si entro ahora, podría echar por tierra todo por lo que ha estado trabajando». La opción más segura era actuar como si no supiera nada en absoluto, ahorrándole cualquier complicación que no necesitara.

Con esa resolución asentada en su mente, se volvió hacia Sharon y Josie. «Vamos. Tenemos que actuar como si nunca hubiéramos oído nada de esto».

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Las tres se escabulleron sin hacer ruido y bajaron de nuevo a la planta baja del restaurante. Stella lanzó una última mirada hacia la escalera que conducía arriba antes de darse la vuelta y seguir a las demás hacia la salida.

Una parte de ella deseaba desesperadamente volver allí y decirle a William que sabía la verdad, que estaba dispuesta a estar a su lado y afrontar juntos lo que viniera después. Pero también entendía que no era el momento adecuado. William debía de tener razones de peso para decidir cargar con este peso él solo. Si irrumpía allí sin avisar, quizá solo complicaría las cosas.

Sharon se dio cuenta de lo distraída que parecía Stella mientras caminaban y se inclinó para darle un suave codazo en el brazo. «Stel, ¿en qué pensabas?»

Stella salió de sus pensamientos en espiral y esbozó una débil sonrisa. «En nada. Solo pensaba que quizá debería tener más fe en él».

Sharon no encontraba las palabras adecuadas para responder, así que dejó que el silencio hablara por ella.

En cuanto los tres salieron del restaurante, vieron a Haley de pie justo fuera, como si llevara esperándolos todo el tiempo. Sus ojos se posaron en la expresión preocupada de Stella y una media sonrisa se dibujó en sus labios. «Bueno, Stella, ¿has conseguido ver lo que viniste a ver?».

Stella se detuvo y la miró a los ojos sin vacilar. «Haley, tienes que mantenerte al margen de mis asuntos. No me importa qué te haya traído de vuelta a este país, pero si sigues apareciendo en mi vida y haciendo daño a las personas que me importan, no esperes que me contenga». Podría sacar a relucir fácilmente todos los incidentes de su pasado si fuera necesario, y cuando eso ocurriera, Haley volvería a verse retratada como la villana ante la opinión pública.

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