Capítulo 1621:

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No importaba cómo la viera William ahora, ni lo drásticamente que se hubiera deteriorado su relación, ella no se quedaría de brazos cruzados mientras alguien con intenciones ocultas se aprovechaba de sus lagunas de memoria y lo manipulaba como una pieza de ajedrez.

La sorpresa se reflejó brevemente en el rostro de Carson antes de que su mirada se intensificara con renovado escrutinio. «¿Y si el señor Briggs descubre que has venido a verme y su resentimiento hacia ti se agrava?».

El cuerpo de Stella vaciló ligeramente ante la pregunta, pero enderezó la espalda de inmediato, negándose a mostrar debilidad. «Simplemente hago lo que creo que es correcto. Lo que él decida sentir al respecto es asunto suyo». No tenía poder para influir en los sentimientos de William, pero no permitiría que el miedo a su ira le impidiera tomar medidas que pudieran beneficiarle.

El silencio se apoderó de la habitación del hospital. La luz del sol se filtraba a través de las persianas, dibujando sombras alargadas sobre el suelo pulido. El olor penetrante del desinfectante se le atragantó a Stella, provocándole una tos suave e incómoda antes de que se recompusiera para continuar.

«Sr. Carson, lamento profundamente el accidente que ha sufrido, pero eso no debería ser motivo para romper por completo la colaboración con Briggs Group. Espero que considere darles otra oportunidad; le prometo que la empresa no le decepcionará».

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Carson soltó un suspiro inesperado. La dureza de su mirada se suavizó ligeramente mientras seguía observándola; algo casi comprensivo sustituyó a su severidad anterior. «Sra. Russell, admiro su valentía, pero los negocios deben mantenerse al margen de las consideraciones emocionales. No puedo justificar asociarme con una empresa que pueda albergar problemas internos simplemente porque usted haya demostrado una valentía extraordinaria». La insistencia de Stella en que el accidente no fue culpa directa de Briggs Group reveló que algo había salido claramente mal en algún punto de la ejecución.

Stella sintió que se le encogía el corazón. Apretó los labios antes de hablar. —Sr. Carson, si está dispuesto a conceder al Grupo Briggs una oportunidad más, le garantizo que en el plazo de una semana le darán una explicación satisfactoria. Me aseguraré personalmente de que la persona responsable de su accidente se presente ante usted para responder por sus actos.

Carson la miró con sorpresa. «¿Cómo puede garantizar algo así?».

Sin dudar, Stella respondió: «Entiendo que no tiene motivos para confiar en mí, pero si no cumplo lo prometido, podrá negarse a cooperar en ese momento. No arriesga nada al esperar. Briggs Group cubrirá todos sus gastos hospitalarios y médicos durante este periodo».

Carson mantuvo su mirada durante lo que pareció una eternidad, con algo pensativo y evaluador brillando en lo más profundo de sus ojos. Finalmente, habló con deliberada calma. «Sra. Russell, su actuación de hoy me ha sorprendido. Al principio pensé que una mujer al lado del Sr. Briggs sería una criatura delicada y protegida que nunca había superado retos reales, pero usted ha demostrado que esa suposición era totalmente errónea». Hizo una pausa antes de continuar. «Tiene una perspicacia para los negocios y un coraje que rivalizan con los de cualquier hombre. Y lo que es más importante, eligió el camino más difícil cuando podría haberse marchado sin sufrir ningún daño, y eso se ha ganado mi más sincero respeto».

Stella mantuvo el silencio, esperando con tensa paciencia a que él revelara su decisión. Sus inesperados elogios la dejaron sin saber si realmente tenía intención de cooperar o si simplemente estaba sentando las bases diplomáticas antes de pronunciar otro rechazo.

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