Capítulo 1586:

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Su mirada se posó en su mano mutilada, y la amargura le subió como bilis por la garganta. Una ola de resentimiento la embistió con renovada fuerza, esta vez trayendo consigo un acompañante desconocido: un arrepentimiento que nunca antes se había permitido reconocer. Miró fijamente a Lance e intentó hablar, pero sus labios se separaron sin emitir sonido alguno: algo se le había atascado en la garganta, ahogando cada palabra.

Lance soltó un largo y cansado suspiro y suavizó aún más el tono. «Nina, dale a la policía una descripción detallada del aspecto de Arlo: cada rasgo que puedas recordar. No se trata solo de ayudar a Stella. Se trata de reducir tu condena y asegurar tu futuro».

Los temblores seguían recorriendo su cuerpo. Traicionar a Arlo o enfrentarse a cadena perpetua: ninguna de las dos opciones le ofrecía ninguna esperanza. El tiempo se alargaba entre ellos, y la sala de reuniones se sumía en un silencio inquietante, solo roto por la respiración superficial y acelerada de Nina.

Lance se inclinó hacia ella y bajó la voz hasta un tono más grave y tranquilizador. «Entiendo lo que te asusta, pero una vez que las autoridades detengan a Arlo, estarás a salvo. La familia Carter no permitirá que te haga daño, Nina. No estás sola en esto».

Siempre había tenido gente dispuesta a recogerla cuando tropezaba.

Finalmente, como si toda su resistencia se hubiera agotado, Nina bajó la cabeza.

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La emoción le ahogó la voz cuando habló. «Tiene… probablemente unos cincuenta años. Es muy alto. Tiene una cicatriz profunda que le recorre el lado izquierdo de la cara hasta la barbilla; es antigua, lleva ahí años. Sus ojos son grises, característicos. Utiliza la mano derecha para todo…». Continuó describiendo los rasgos de Arlo en fragmentos entrecortados, sacando cada detalle con cuidado de su memoria.

La tensión de Lance se alivió, aunque solo ligeramente. Mientras Nina hablaba, la perfiladora apostada en la esquina garabateaba sin cesar, con el bolígrafo rayando rítmicamente el papel.

Una vez que Nina terminó, Lance se inclinó hacia delante. «¿Dónde lo conociste? ¿Y cuántas personas hay en su grupo de mercenarios?».

Nina contuvo el aliento y el miedo se reflejó fugazmente en su rostro. «En la selva tropical. No puedo precisar la ubicación exacta. Su grupo de mercenarios tiene al menos un centenar de hombres. Además… Drake, de Erebus, trabajaba con él. Su base alberga a docenas de científicos y expertos médicos…». Había soltado todo lo que sabía, aunque no era mucho.

Lance se contuvo para no presionarla más. Mientras observaba a Nina —despojada de vida, sin ánimos—, una maraña de emociones se agitó en su interior. Tras un largo silencio, se puso en pie y le dirigió una última mirada. —Me aseguraré de que el abogado luche para reducir tu condena. Quédate aquí. Intenta no preocuparte. —Dicho esto, se giró hacia la puerta.

Al verlo a punto de marcharse, Nina se levantó de un salto de la silla, haciendo que las esposas tintinearan con fuerza contra la mesa. «¡Lance!», gritó, con la voz quebrada por las lágrimas contenidas.

Él se detuvo, pero no se dio la vuelta. «¿Qué pasa?».

Su voz se redujo a un susurro, temblando con una frágil esperanza. «Si coopero a partir de ahora, ¿tú… seguirás viniendo a visitarme?». Luchaba por contener las lágrimas, como una niña perdida susurrando en la oscuridad.

Lance se quedó rígido. No respondió, deteniéndose solo unos segundos antes de salir de la habitación a zancadas.

La puerta de hierro se cerró detrás de él, ocultando los ojos de Nina, que se apagaban de desesperación.

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