Capítulo 574:

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«Estamos investigando los antecedentes de todas las personas con las que James ha tenido contacto en los últimos cinco años», respondió el agente Chen. «Pero, Alexander, esto va a llevar un tiempo del que quizá no dispongamos».

Las palabras flotaban en el aire como una sentencia de muerte. El tiempo era el único recurso que no podían permitirse desperdiciar, y se les escapaba con cada hora que pasaba.

Richard Lewis estaba sentado en un rincón del centro de mando; su compostura habitual se había resquebrajado ante el terror de saber que su hija estaba en manos de un asesino. Margaret Lewis se había desmayado por el estrés y estaba siendo atendida por los paramédicos en otra sala. El senador Álvarez había movilizado todos los recursos federales a los que tenía acceso, pero ni siquiera su considerable influencia podía hacer que James Whitfield apareciera de la nada.

El teléfono de Alexander sonó, interrumpiendo la tensa atmósfera del centro de mando. La pantalla mostraba un número desconocido con un código de identificación penitenciario.

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«Soy Alexander Pierce», respondió, con la esperanza de obtener cualquier información que pudiera ayudar a encontrar a Camille.

«Hola, Alexander». La voz al otro lado del teléfono le heló la sangre. «Soy Rose».

Alexander sintió cómo la rabia y la incredulidad se apoderaban de él al reconocer la voz de la mujer que había intentado asesinar a Camille, que había manipulado y destruido tantas vidas antes de su detención.

«¿Rose? ¿Cómo me estás llamando? ¿Por qué me llamas?»

«Te llamo porque sé dónde tienen retenidas a Camille y a Victoria», dijo Rose, con una extraña mezcla de desesperación y cálculo en la voz. «Y te llamo porque se te acaba el tiempo para salvarlas».

El agente Chen comenzó inmediatamente a rastrear la llamada, mientras otros agentes se reunían alrededor de Alexander, escuchando con atención cada palabra de la conversación.

«Estás mintiendo», dijo Alexander. «Estás en la cárcel. No tienes forma de saber nada sobre la operación de James Whitfield».

—James Whitfield vino a verme hace tres días —respondió Rose, con voz firme a pesar de lo impactante de su revelación—. Quería que le ayudara a secuestrar a Victoria y a Camille.

El centro de mando quedó en silencio mientras todos asimilaban este giro inesperado. Rose Lewis, la mujer que había intentado matar a su propia hermana, afirmaba conocer su situación actual.

—¿Por qué acudiría James a ti? —preguntó Alexander, aunque una parte de él ya sospechaba la respuesta.

«Porque compartimos el mismo enemigo. Porque ambos odiamos a Victoria Kane y todo lo que representa. Porque James pensó que yo le ayudaría a destruir a las personas que destruyeron mi vida».

Stefan se acercó a Alexander, con el rostro deformado por la ira y la incredulidad. «Está mintiendo. Rose diría cualquier cosa para manipular la situación en su propio beneficio».

«Quizá», dijo Rose, tras escuchar claramente el comentario de Stefan a través del teléfono. «Pero ¿tienes alguna otra pista? ¿Alguna otra fuente de información sobre adónde podría haberlas llevado James?»

La verdad de las palabras de Rose golpeó la habitación como un puñetazo. Habían agotado todas las vías de investigación convencionales. Si Rose realmente sabía algo sobre los planes de James, podría ser su única esperanza de encontrar a Victoria y a Camille con vida.

«¿Qué le dijiste a James cuando te pidió ayuda?», preguntó Alexander.

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