Capítulo 573:

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Camille sintió cómo las lágrimas le resbalaban por la cara al darse cuenta del verdadero horror de su situación. James no tenía intención de liberarlas con el tiempo. Tenía pensado torturarlas hasta que murieran.

«Mi padre pasó tres años en la cárcel», continuó James. «Tres años de tormento diario antes de que su corazón finalmente no aguantara más. Creo que ese es un plazo razonable para lo que les va a pasar a las dos».

«¿Tres años?», susurró Victoria.

«Más o menos. Depende de lo fuertes que seáis. Algunas personas se derrumban antes que otras». James se ajustó la funda del portátil en el hombro. «Supongo que ya veremos de qué estáis hechas».

Se dirigió hacia la puerta y puso la mano en el pomo. «Descansad un poco, chicas. Mañana va a ser un día muy largo».

—¡James! —gritó Camille desesperadamente—. ¡Por favor, no nos dejes aquí! ¡Por favor!

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Pero James no se volvió. Abrió la pesada puerta metálica y salió por ella. El sonido de varios cerrojos encajando en su sitio resonó por todo el almacén, seguido de sus pasos, que se fueron atenuando cada vez más hasta desaparecer por completo.

Victoria y Camille se quedaron solas en la oscuridad, sangrando y aterrorizadas, sabiendo que aquello no era más que el comienzo de su pesadilla.

El almacén quedó en silencio, salvo por el goteo constante del agua en algún lugar entre las sombras y su propia respiración entrecortada. Ambas mujeres sabían que, en algún lugar ahí fuera, James estaba planeando la sesión de tortura del día siguiente.

Y no había nada que pudieran hacer para detenerlo.

El centro de mando del FBI en Federal Plaza bullía de actividad frenética mientras los agentes trabajaban toda la noche en busca de cualquier rastro de Victoria y Camille Kane. Las pantallas de los ordenadores mostraban mapas de posibles escondites, imágenes de vigilancia de las cámaras de tráfico y registros de teléfonos móviles que pudieran revelar el paradero de James Whitfield.

Alexander estaba sentado ante una mesa cubierta de fotografías y documentos, con los ojos inyectados en sangre tras horas de fijarse en pruebas que no llevaban a ninguna parte. Todas las pistas que el FBI había seguido se habían convertido en callejones sin salida. Todos los posibles lugares que habían registrado habían resultado vacíos. James había planeado este secuestro con la misma precisión metódica que había empleado en su campaña de venganza de quince años.

Stefan caminaba de un lado a otro de la sala como un animal enjaulado, con el rostro marcado por la preocupación y la frustración. «Tiene que haber algo que se nos escapa. Algún patrón, alguna conexión que apunte a dónde los llevaría James».

La agente especial del FBI Diana Chen levantó la vista de su ordenador, con el agotamiento patente en su voz. «Hemos comprobado todas las propiedades que James Smith o James Whitfield han tenido en propiedad o han alquilado. Hemos analizado sus registros financieros en busca de alquileres de almacenes, instalaciones de almacenamiento e incluso matrículas de embarcaciones. O bien está utilizando un lugar que aún no hemos relacionado con él, o ha contado con la ayuda de alguien de quien no sabemos nada».

Alexander sintió cómo se le oprimía el pecho por el pánico a medida que pasaban las horas. En algún lugar de la ciudad, Camille y Victoria eran prisioneras de un hombre que ya había demostrado estar dispuesto a cometer un asesinato. Cada minuto que pasaba las acercaba más a lo que fuera que James hubiera planeado como su acto final de venganza.

«¿Y qué hay de sus cómplices conocidos?», preguntó Alexander desesperadamente. «¿Socios de negocios, contactos criminales, cualquiera que pudiera haberle proporcionado un refugio?»

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