Exesposa desechada: Renaciendo de las cenizas - Capítulo 50

Capítulo 50:

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El Museo Metropolitano resplandecía con la grandeza del viejo mundo, transformado para la gala anual de la Fundación del Corazón Infantil. Las lámparas de cristal proyectaban una luz dorada sobre la élite de Manhattan, que desfilaba con vestidos de diseño y esmoquin a medida, con diamantes que brillaban como estrellas caídas a la tierra. Los camareros se movían silenciosamente entre la multitud con copas de champán en bandejas de plata, mientras un cuarteto de cuerda tocaba Mozart de fondo.

Camille Kane estaba de pie cerca de una exposición de esculturas griegas antiguas, aparentemente tranquila, aunque su mente iba a toda velocidad haciendo cálculos. Era su primer gran evento sin la atenta presencia de Victoria, una prueba de su capacidad para navegar sola por las aguas infestadas de tiburones de la alta sociedad. Llevaba un vestido azul medianoche que susurraba sobre el suelo de mármol mientras se movía, y sus modificaciones quirúrgicas y meses de entrenamiento le daban la confianza necesaria para enfrentarse a las miradas curiosas con fría indiferencia.

—Señorita Kane —se acercó un miembro del patronato del museo, de cabello plateado, con la mano extendida—. Qué maravilla verla sin su madre por una vez. La ha mantenido muy cerca desde su aparición.

Camille esbozó la sonrisa que Victoria le había enseñado, lo suficientemente cálida como para parecer accesible, lo suficientemente reservada como para mantener la distancia. —Mi madre tenía compromisos previos en Chicago. Sin embargo, el trabajo de la Fundación del Corazón Infantil es demasiado importante como para perdérselo.

—Por supuesto, por supuesto. Su donación ha sido muy generosa.

Ella asintió con la cabeza en señal de agradecimiento, mientras ya escaneaba la sala en busca de más contactos estratégicos. La lista de invitados a la recaudación de fondos incluía a tres posibles socios de Kane Industries, dos miembros del consejo de administración de empresas que estaban tratando de adquirir y varios periodistas financieros cuya buena voluntad merecía la pena cultivar.

Victoria había dejado instrucciones detalladas sobre con quién hablar, durante cuánto tiempo y qué impresión dejar. Camille las siguió metódicamente, pasando de un grupo a otro con elegancia y naturalidad. Sin embargo, bajo su pulida apariencia, la satisfacción ardía como carbón encendido. Ese mismo día había recibido la confirmación de que el último inversor potencial de Rose se había retirado. El imperio de la moda de su hermana se había quedado oficialmente sin salvavidas financiero.

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Justicia, se recordó a sí misma. No venganza. Justicia por años de manipulación y traición.

Un sutil cambio en la abarrotada sala llamó su atención: la gente se giraba, murmuraba y se apartaba como el mar ante una fuerza que se aproxima. Alexander Pierce había llegado.

Incluso entre multimillonarios, Alexander destacaba por su impresionante figura. Alto, de hombros anchos, con la complexión delgada de alguien que mantenía la disciplina física a pesar de una riqueza que le permitía cualquier capricho. Su esmoquin a medida le quedaba como una segunda piel, enfatizando la fuerza contenida dentro de los límites de la civilización. Pero eran sus ojos los que llamaban la atención: unos ojos grises y penetrantes que parecían ver a través de las apariencias, más allá de las máscaras sociales, hasta la verdad que se escondía debajo.

Esos ojos la encontraron inmediatamente, como si la hubiera estado buscando desde el momento en que entró. Una leve sonrisa se dibujó en su boca cuando sus miradas se cruzaron, no la expresión social ensayada que lucían los demás, sino algo más genuino, más peligroso.

Camille apartó la mirada primero, inquieta por su reacción ante él. Por supuesto, había previsto su presencia esa noche. Alexander Pierce rara vez se perdía los grandes eventos filantrópicos. Pero ella no estaba preparada para el aceleramiento de su pulso cuando él apareció, para la forma en que su presencia agudizaba todos sus demás sentidos. Se adentró en la multitud, reanudando su cuidadosa labor de networking sin perder de vista su posición en la sala. Él hizo lo mismo: nunca se acercó directamente, pero permaneció en su visión periférica, y sus órbitas se fueron acercando gradualmente sin que pareciera hacerlo.

El director del museo golpeó el micrófono para llamar la atención. «Damas y caballeros, el plato fuerte de la subasta de esta noche está a punto de comenzar. Si tienen la amabilidad de dirigirse a la galería este…».

La multitud fluyó como una elegante corriente hacia la zona de la subasta. Camille se encontró cerca de la parte delantera, donde un foco iluminaba una vitrina de cristal. En su interior, un collar de diamantes captaba y refractaba la luz en un brillante prisma arcoíris.

«El corazón de la eternidad», anunció el subastador una vez que todos se hubieron acomodado. «Cincuenta y siete diamantes azul-blanco perfectamente combinados rodean una pieza central de diamante azul de doce quilates. Esta creación única ha sido donada de forma anónima p , y los beneficios se destinarán a la Fundación del Corazón Infantil. Comenzaremos la puja en veinte millones de dólares».

Inmediatamente se alzó una marea de paletas. Treinta millones. Cuarenta. Cincuenta. La sala bullía de emoción mientras los más ricos de Manhattan competían por el privilegio de combinar la filantropía con la adquisición.

Camille observaba sin participar. El collar era impresionante, sin duda, pero su objetivo esa noche eran los negocios, no las joyas. Tomó nota de los magnates financieros que pujaban, siguiendo sus alianzas y rivalidades a través de su participación o moderación.

«Sesenta y cinco millones», gritó un magnate tecnológico cuya empresa de software había salido recientemente a bolsa.

«Setenta», replicó un gestor de fondos de cobertura cuya esposa ya lucía suficientes diamantes como para hundir un pequeño barco.

La sala se fue quedando en silencio a medida que el precio subía, y cada vez eran menos las paletas que se levantaban con cada incremento. A los ochenta y cinco millones, solo quedaban tres pujadores. A los noventa millones, solo dos.

«Noventa y cinco millones», dijo el gestor de fondos de cobertura, con evidente confianza en su postura. Pocas personas podían superar esa cantidad, incluso en ese selecto grupo. Se prolongó un momento de silencio. El subastador levantó el martillo. «Noventa y cinco millones a la una…».

«Cien millones».

La voz atravesó la sala como una espada, tranquila pero perfectamente proyectada. Todas las cabezas se volvieron hacia Alexander Pierce, que no se había molestado en levantar la paleta. Simplemente permanecía de pie con las manos en los bolsillos, sin revelar con su expresión nada de la fortuna que acababa de comprometer.

Un murmullo recorrió la sala. No por la cantidad, ya que en esos círculos se discutían a diario sumas similares, sino por quién la había ofrecido. Alexander Pierce, conocido por su implacable visión para los negocios y la innovación tecnológica, no por sus extravagantes exhibiciones ni por su filantropía más allá de los beneficios fiscales calculados.

«Cien millones de dólares», repitió el subastador, ocultando mal su emoción. «A la una… a las dos… ¡vendido al Sr. Alexander Pierce!».

Los aplausos llenaron la galería. Los equipos de redes sociales, discretamente posicionados a lo largo del evento, enviaron rápidamente alertas a sus plataformas. Por la mañana, esto sería noticia de portada en : la donación récord, el misterioso multimillonario que saltaba a la palestra.

Camille observó cómo Alexander aceptaba las felicitaciones con un mínimo reconocimiento, mientras su atención volvía repetidamente hacia ella. ¿A qué estaba jugando? Esa generosidad teatral no parecía propia del hombre calculador que ella había conocido en sus breves interacciones.

El personal del museo retiró el collar de su vitrina y lo guardó en un estuche de terciopelo azul medianoche que, casualmente, combinaba con su vestido. Tras firmar los documentos necesarios, Alexander recibió el estuche con un rápido gesto de agradecimiento.

Luego se dio la vuelta y se dirigió directamente hacia ella.

La multitud se apartó instintivamente, intuyendo que se avecinaba un momento especial. Camille se mantuvo firme, aunque todos sus instintos le advertían del peligro que se avecinaba. No era una amenaza física,

sino algo potencialmente más dañino para todo lo que ella y Victoria habían construido: la imprevisibilidad. La visibilidad. La atención que no habían planeado.

—Señorita Kane —dijo Alexander cuando llegó a su lado, con una voz que solo ella podía oír, a pesar de que la multitud se esforzaba por escuchar—. Me encuentro con una adquisición que le quedaría mucho mejor a usted que encerrada en mi caja fuerte.

Antes de que ella pudiera responder, abrió la caja de terciopelo. El collar reflejaba la luz de las lámparas de araña del techo, y el fuego azul y blanco parecía bailar entre las piedras.

—No podría —comenzó ella, con la respuesta ensayada que Victoria esperaba.

—Por supuesto que puede —replicó él en voz baja—. Considérelo un préstamo para esta noche. En beneficio de los niños.

Sus ojos se clavaron en los de ella, desafiantes, burlones. Detrás de ellos, las cámaras de los teléfonos captaban discretamente el momento. Los columnistas de sociedad observaban con avidez, testigos de algo sin precedentes: Alexander Pierce ofreciendo un collar de cien millones de dólares a la misteriosa hija de Victoria Kane.

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