Capítulo 49:

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La vista desde la planta 78 de la Torre Pierce convertía Manhattan en una ciudad en miniatura, con pequeñas luces parpadeando como estrellas en la oscuridad. Alexander se encontraba de pie junto a la ventana que ocupaba toda la altura de la pared, con el teléfono pegado a la oreja, observando cómo la oscuridad se extendía por el horizonte. Su reflejo le devolvía la mirada: traje perfectamente entallado, expresión cuidadosamente neutra, ojos que no revelaban nada del juego que estaba jugando.

—Entiendo su interés en la línea de moda de Rose Lewis, señor Hiroshi —dijo con una voz suave como el whisky añejo—. Pero mi análisis sugiere que no sería una inversión acertada en este momento. La marca tiene importantes pasivos ocultos.

El inversor japonés al otro lado de la línea parecía decepcionado. «Nuestra investigación indicaba un sólido potencial de crecimiento a pesar de las recientes… dificultades».

—Su investigación es incompleta —respondió Alexander, dirigiéndose a su escritorio, donde tres monitores mostraban datos financieros sobre el negocio en quiebra de Rose—. Me he tomado la libertad de enviarle información adicional. Compruebe su correo electrónico seguro.

Había pasado horas recopilando este dossier: rumores de robo de diseños, detalles de contratos minoristas cancelados, indicios de conexiones con las cuestionables finanzas de Bessonov. Todo cierto, todo perjudicial, todo imposible de ignorar para un inversor cauteloso como Hiroshi.

«Esto es… muy preocupante», dijo Hiroshi tras una larga pausa. «Me ha salvado de cometer un grave error, señor Pierce. Le estoy muy agradecido».

«No hay de qué. Eso es lo que hacen los amigos», respondió Alexander con voz cálida y cordial.

«Habrá mejores oportunidades. ¿Quizás podríamos hablar de la cartera tecnológica que mencioné el mes pasado?».

Tras ultimar los planes para redirigir la inversión de Hiroshi hacia una de sus propias empresas, Alexander terminó la llamada y revisó su lista. Rose Lewis se había puesto en contacto con nueve posibles inversores desde que su negocio comenzó a hundirse. Ahora había interceptado y rechazado a siete de ellos.

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El teléfono volvió a sonar, su línea privada. Solo tres personas tenían ese número.

«Sarah. ¿Alguna novedad?».

La eficiente voz de su secretaria llenó la habitación. «Rodríguez Shipping se ha puesto en contacto con Eastern Capital Partners esta mañana. Buscan cien millones en financiación de emergencia».

Alexander frunció ligeramente el ceño. Eastern Capital era una de las pocas grandes empresas de inversión sobre las que no tenía influencia directa. —¿Quién lleva su caso?

—David Chen.

Alexander sonrió. David le debía un favor por el acuerdo del año pasado en Hong Kong. —Póngame con él. Y pida al equipo que prepare una evaluación detallada de los riesgos de Rodríguez Shipping. Asegúrese de que se haga hincapié en el colapso de sus rutas asiáticas y en la inestabilidad de la gestión.

«Ya está hecho, señor. La evaluación se está enviando a la oficina del Sr. Chen en este mismo momento».

«Excelente». Alexander hizo una pausa. «¿Alguna noticia de Kane Industries?».

—La Sra. Kane tiene previsto asistir esta noche a la gala benéfica del Museo Metropolitano. Nuestras fuentes indican que irá sola; Victoria está en Chicago por otro compromiso.

Interesante. Camille asistiendo a un evento importante sin la atenta presencia de Victoria. Quizás sea una oportunidad.

«Envíe flores a su oficina. Rosas blancas. Sin tarjeta».

«Sí, señor. ¿Algo más?».

Alexander volvió a la ventana, con la mente ya calculando sus próximos movimientos. «¿Hemos recibido la evaluación actualizada de la exposición de Sterling Financial a la deuda de Rodríguez Shipping?».

«Sí, señor. Están muy sobreendeudados. Si Rodríguez incumple el pago de sus préstamos actuales, Sterling podría enfrentarse a una crisis de liquidez».

«Perfecto. Filtra esa información a la sección financiera del Wall Street Journal. De forma anónima, por supuesto».

Cuando Sarah se despidió, Alexander permaneció junto a la ventana, contemplando cómo la noche se apoderaba por completo de la ciudad. A lo lejos, las luces de la Torre Kane brillaban con intensidad y constancia: el imperio de Victoria, ahora herencia de Camille. Entre su edificio y el de ella se extendían las siluetas oscuras de otros mil edificios, otras mil vidas, ninguna de ellas consciente del juego de ajedrez que se libraba sobre sus cabezas.

Su teléfono de escritorio volvió a sonar.

—Sr. Pierce, William Gray, de Morgan Stanley, en la línea uno. Pregunta por su interés en adquirir activos de moda en dificultades.

Alexander se dirigió a su escritorio con una pequeña sonrisa en los labios. Así que Rose también se había puesto en contacto con Morgan Stanley. Sin duda, eran tiempos desesperados.

—William, buenas noches. —Mantuvo un tono agradable, interesado—. ¿De qué activos estamos hablando?

«Hay una marca de moda que atraviesa algunas dificultades temporales. Tiene unos fundamentos sólidos y un excelente equipo de diseño, solo necesita una inyección de capital para superar los problemas de relaciones públicas actuales».

«¿La línea de Rose Lewis?», preguntó Alexander, aunque ya sabía la respuesta.

La pausa al otro lado de la línea lo confirmó. «Sí. ¿Has oído hablar de la situación?».

«Me mantengo informado por mi propio interés». Alexander abrió su ordenador portátil y sacó el plan de contingencia que había preparado para esta llamada en concreto. «Envíeme el prospecto. Lo revisaré esta noche».

No tenía intención alguna de invertir ni un centavo en el negocio en quiebra de Rose. Pero mostrar interés mantendría a otros posibles salvadores a la espera, observando y perdiendo un tiempo precioso mientras su marca se hundía aún más en la crisis.

Después de terminar la llamada, Alexander miró su otra pantalla, donde se estaba monitoreando una batalla diferente. Tres importantes empresas navieras estaban rodeando a Rodríguez Shipping, como buitres que perciben a un animal moribundo. Su equipo se había puesto en contacto discretamente con cada una de ellas, sugiriéndoles que esperaran a que la situación de la empresa se deteriorara aún más antes de hacer ofertas de adquisición.

«¿Por qué precipitarse?», habían sugerido sus empleados. «La paciencia dará como resultado un precio de compra mucho más bajo».

Su teléfono vibró con una alerta. Las acciones de Rodríguez Shipping acababan de alcanzar otro nuevo mínimo en las operaciones fuera de horario: un ocho por ciento menos que el cierre de ayer. Otro día exitoso en el desmantelamiento sistemático de la vida de Stefan Rodríguez. Alexander debería haber sentido solo satisfacción. Esto era lo que había planeado: ayudar a Camille a lograr su venganza sin dejar de ser invisible, pagando su deuda con la mujer que una vez lo había salvado cuando no tenía nada.

En cambio, algo incómodo se agitaba bajo su exterior calculador. Dudas. Preocupación. Preguntas sobre lo que toda esta destrucción estaba haciendo al alma de Camille.

Él había recorrido un camino similar una vez. Conocía el precio de la venganza. La forma en que te vaciaba por dentro, incluso cuando satisfacía tu hambre más oscura.

Su ascensor privado emitió un pitido y las puertas se abrieron para dejar entrar a su jefe de seguridad, Marcus.

—El informe de vigilancia que solicitó —dijo Marcus, colocando una delgada carpeta sobre el escritorio de Alexander—. Los movimientos de la Sra. Kane durante la última semana.

Alexander asintió con la cabeza en señal de agradecimiento y esperó a que Marcus se marchara antes de abrir la carpeta. En su interior, las fotos mostraban a Camille en diversas reuniones de negocios, eventos benéficos y cenas privadas.

Actos sociales, cenas privadas con Victoria. En cada imagen, Camille aparecía serena, segura de sí misma, perfectamente equilibrada.

Solo alguien que supiera qué buscar notaría la ligera tensión alrededor de sus ojos, los movimientos cuidadosamente controlados, las sonrisas ensayadas que nunca llegaban a alcanzar su mirada.

Él reconocía esos signos porque en el pasado había llevado la misma máscara: el rostro de alguien consumido por la venganza, vaciado por sus exigencias, preguntándose qué quedaría cuando el fuego del odio finalmente se extinguiera.

Alexander se dirigió a un panel oculto en la pared de su oficina y presionó la palma de la mano contra el escáner biométrico. La pared se abrió, revelando una caja fuerte privada. En su interior, junto a documentos por valor de miles de millones y secretos que podrían derrocar gobiernos, yacía una pequeña caja de terciopelo.

La sacó con cuidado y abrió la tapa para revelar el colgante de plata con forma de rosa. Lo había llevado consigo durante cuatro años, esperando el momento adecuado para devolvérselo a la mujer que se había sentado junto a su cama del hospital, que había pagado sus facturas médicas cuando su familia lo abandonó, que le había mostrado amabilidad cuando él no tenía nada que ofrecer a cambio. La mujer que ahora recorría un camino de destrucción, sin saber que él la seguía, ayudándola a eliminar obstáculos y asegurando su éxito. Viendo cómo se transformaba de víctima en vengadora.

Su teléfono volvió a sonar, la línea segura conectada a sus operaciones más delicadas.

«Señor, Sterling Financial acaba de anunciar una auditoría de emergencia de todos los préstamos del sector naviero. Las acciones de Rodríguez Shipping están cayendo en los mercados asiáticos».

«Supervise la situación», ordenó Alexander. «Y prepare los documentos de adquisición que hemos discutido. Cuando toquen fondo, quiero estar listo para actuar».

No para adquirir nada realmente, sino para crear la apariencia de interés, manteniendo alejados a otros compradores potenciales hasta que Kane Industries pudiera hacer su jugada. Otro hilo invisible tirado para ayudar a la venganza de Camille.

Alexander devolvió el colgante a su caja fuerte y cerró el panel oculto antes de volver a su escritorio. Sus pantallas mostraban la destrucción en curso de dos vidas: el imperio de la moda de Rose hecho trizas y la dinastía naviera de Stefan desmoronándose. Todo según lo previsto. Todo procedía a la perfección.

Cogió el teléfono y posó los dedos sobre las teclas. Durante semanas, había mantenido una distancia prudente, enviando solo mensajes crípticos y observando desde lejos cómo se desarrollaba la venganza de Camille. Quizá era el momento de adoptar un enfoque más directo.

Los lobos rodean a la presa herida. Ambos objetivos buscan ahora financiación de emergencia, y ambos son rechazados en todo momento. Tu estrategia está resultando muy eficaz, pequeño fénix.

Dudó antes de enviarlo, sabiendo que Victoria desaprobaría su participación. Sabiendo que la propia Camille podría resentirse por el hecho de que él conociera sus planes. Sabiendo que estaba cruzando la línea entre observador y participante.

Pero algo en él necesitaba que ella supiera que no estaba sola en esta batalla. Que alguien entendía el coste de lo que estaba haciendo. Que alguien veía más allá de la máscara que llevaba puesta.

Pulsó enviar y luego se volvió hacia la ventana, observando su reflejo en el cristal oscuro. El hombre que le devolvía la mirada era indescifrable: control, poder, todo lo que se había construido a sí mismo tras su propia destrucción y renacimiento.

Pero bajo ese exterior cuidadosamente construido yacían los recuerdos de una habitación de hospital. De manos gentiles que cambiaban vendajes. De una voz tranquila que le leía cuando el dolor le mantenía despierto. De amabilidad ofrecida sin esperar nada a cambio.

Su teléfono sonó con una respuesta de Camille: «¿Cómo es que siempre lo sabes?».

Alexander sonrió levemente y escribió su respuesta: «De la misma manera que sé cuándo cambia la dirección del viento o cuándo cambia la marea. Hay fuerzas que se pueden sentir más que ver».

Su respuesta no se hizo esperar: «Eres un misterio que ahora mismo no tengo tiempo de resolver.

Pero algún día lo harás. Cuando hayas completado tu búsqueda actual. Esperó, viendo cómo aparecían y desaparecían tres puntos varias veces antes de que llegara su mensaje final: «¿Qué te hace pensar que alguna vez será así?».

La pregunta tenía un peso que iba más allá de sus simples palabras. Él reconoció el miedo que había detrás, el mismo miedo al que él se había enfrentado una vez. ¿Qué pasa cuando se consigue la venganza? ¿Qué queda de la persona que eras? ¿Qué llena el vacío cuando el odio ya no impulsa todas tus decisiones?

Porque todos los fuegos acaban apagándose, pequeño fénix. La pregunta es qué surge de las cenizas.

No hubo respuesta. No esperaba ninguna. Algunas preguntas no tenían respuestas fáciles, especialmente para alguien que aún estaba consumido por las llamas.

Alexander volvió a su escritorio y revisó los informes de las manipulaciones exitosas del día. Eastern Capital había rechazado la solicitud de préstamo de Rodríguez Shipping, alegando «preocupaciones sobre la estabilidad de la gestión». Tres inversores más se habían retirado de la línea de moda de Rose tras recibir paquetes de información anónimos. La auditoría de emergencia de Sterling Financial estaba causando una ola de preocupación en todo el sector del transporte marítimo.

Todas las piezas se movían exactamente según lo previsto. Todas contribuían a la destrucción sistemática de dos personas que en su día habían destruido a Camille Lewis.

Mañana habría más de lo mismo. Más inversores bloqueados. Más información filtrada. Más manipulación cuidadosa de los mercados y las opiniones. Todo invisible, todo imposible de rastrear, todo diseñado para complementar los ataques más directos de Camille.

Su teléfono vibró con un último mensaje de Sarah: Misión cumplida. Morgan Stanley retrasará su respuesta a Rose Lewis hasta después del fin de semana. Para entonces, será demasiado tarde para sus plazos de producción.

Otra victoria. Otro clavo en el ataúd de los sueños de Rose en el mundo de la moda.

Alexander cerró su ordenador portátil y cogió su abrigo para marcharse. Esa noche asistiría a la misma gala benéfica del Museo Metropolitano que Camille, observándola desde el otro lado de la sala, con su secreto compartido como un vínculo silencioso que ninguno de los dos reconocía. Al día siguiente, continuaría desmantelando las bases financieras de los enemigos e es de ella, como un aliado invisible en su búsqueda de justicia. O venganza. O como ella decidiera llamar al fuego que la consumía.

Y cuando todo hubiera terminado, cuando Rose y Stefan estuvieran destrozados sin posibilidad de reparación, él estaría esperando, listo para ayudarla a responder la pregunta que ella aún no estaba preparada para afrontar.

¿Qué surge de las cenizas cuando la venganza finalmente se completa?

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