Capítulo 34:

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Jocelynn, su secretaria, dio un paso al frente para presentarla. «Señoras y señores, esta es nuestra nueva directora de diseño, Melanie Perry. Espero que le deis la bienvenida y le prestéis vuestro apoyo».

El anuncio fue recibido con un silencio absoluto: ni una sola persona aplaudió, y nadie le dirigió ni siquiera un saludo cortés.

En cambio, observaban a Melanie con evidente escepticismo y curiosidad.

La recién llegada era innegablemente joven y de una belleza llamativa, pero se comportaba con una compostura notable.

Su aspecto era impecable, sus rasgos refinados y su presencia irradiaba elegancia. Cada uno de sus movimientos transmitía confianza y gracia.

Pero la apariencia no era suficiente para este departamento.

Necesitaban a alguien con experiencia real, una trayectoria sólida en el sector y la capacidad de liderar a todo un equipo creativo, no solo una cara bonita.

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Comenzaron a circular murmullos por la oficina.

«¿En serio? Es más joven de lo que pensábamos. ¿Cómo alguien como ella ha llegado a ser directora? ¡Ese puesto debería haber sido de Ciara!».

Desde el momento en que Melanie entró, el estado de ánimo de Ciara se agrió. Seguía sin entender por qué la sede central había elegido de la noche a la mañana a una completa desconocida para ocupar el puesto.

Ese puesto debería haber sido suyo. Todo el mundo sabía cuánto se había sacrificado para llegar hasta allí.

En su opinión, solo había dos explicaciones posibles para el nombramiento de Melanie: o bien era guapa, o bien tenía contactos.

Para ella, Melanie no era más que una diseñadora que había alcanzado el éxito más por suerte que por talento.

Sin embargo, la joven no parecía en absoluto desconcertada por la fría bienvenida, como si ya se lo hubiera esperado.

«Buenos días a todas. Soy Melanie Perry, vuestra nueva directora de diseño. Sé que muchas de vosotras tenéis dudas sobre mí, y es totalmente comprensible. Dejaré que mi trabajo hable por sí mismo».

Ciara, apoyada con desinvoltura en su puesto de trabajo, levantó la taza de café y dio un sorbo lento. Una sonrisa ligeramente burlona se dibujó en sus labios.

«Una respuesta excelente, Melanie. El tiempo lo dirá», dijo Ciara, con un desafío inconfundible en la voz. «Ya que todos sentimos curiosidad, ¿podrías decirnos para qué grandes empresas has trabajado? ¿O quizá compartir algunos logros destacados, para que podamos aprender de tu experiencia?»

En cuanto Ciara terminó de hablar, se intercambiaron miradas elocuentes por toda la oficina.

Las líneas de batalla entre las dos mujeres estaban claramente trazadas.

Nadie culpaba a Ciara por su hostilidad. Al fin y al cabo, acababa de perder el ascenso que llevaba años persiguiendo.

Melanie se volvió hacia ella y le preguntó con calma: «¿Y quién eres tú?»

«Soy Ciara Lloyd, directora de diseño. Lo que significa que, a partir de hoy, soy una de tus subordinadas», respondió Ciara, sonriendo, aunque el desafío en sus ojos era inconfundible. «Debes de tener un talento extraordinario para convertirte en directora a tu edad. ¿Por qué no nos haces una demostración?«

La tensión en la sala era tan densa que se podía cortar con un cuchillo.

Todos los empleados esperaban en silencio, preguntándose qué haría Melanie a continuación. ¿Reaccionaría de forma emocional, dejando al descubierto su inexperiencia, o invocaría la autoridad de Vincent para acallar a la oposición?

En lugar de eso, Melanie miró a Ciara y esbozó una leve sonrisa.

No había ira en su expresión, ni el más mínimo atisbo de incomodidad; el desafío no parecía sorprenderla en absoluto.

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