Capítulo 285:

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Los concursantes volvieron a sus asientos y esperaron el veredicto.

Rylee se recostó ligeramente en su silla, tamborileando con los dedos sobre el reposabrazos.

Cerca de allí, varios concursantes cuchicheaban entre ellos.

«El concepto de Rylee parecía increíble. Daba una sensación muy refinada e internacional».

«El primer puesto es suyo, sin duda, ¿no? Ya ha logrado tanto como intérprete del Gobierno, ¿y ahora esto también?».

«La presentación de Melanie también fue impresionante. Los detalles eran increíbles».

«Aun así, no se puede comparar con la de Rylee. Al fin y al cabo, está relacionada con el presidente».

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Al escuchar los elogios a su alrededor, la sonrisa de Rylee se amplió un poco más.

Echó un vistazo hacia los jueces.

Tessa hablaba en voz baja con el resto del jurado.

Unos instantes después, un asistente se acercó al escenario y le entregó a Tessa una hoja con la clasificación final.

Tessa la aceptó y echó un vistazo al contenido.

El público se quedó en silencio.

«Ahora anunciaré los resultados». Su voz resonó por todo el auditorio con tranquila autoridad. «El primer puesto es para Melanie Perry».

Durante un segundo de silencio absoluto, nadie reaccionó.

Entonces estalló el caos.

«¿Ha ganado Melanie?»

«¡Eso es imposible!»

Todas las miradas se dirigieron hacia ella al unísono.

Melanie permaneció sentada, alzando la vista hacia Tessa en el escenario. Solo respondió con un leve y sereno asentimiento.

«¡Señorita Hughes!», exclamó Rylee, poniéndose en pie de un salto, con el rostro pálido y las uñas clavadas en la piel. «¡Me niego a aceptar esto!», gritó.

Una vez más, un silencio sepulcral se apoderó del auditorio. Todas las miradas se desplazaron inmediatamente de Rylee a Tessa, y la tensión se hizo tan densa que se podía cortar con un cuchillo.

Rylee respiró hondo, luchando por contener la furia que la consumía, antes de soltar entre dientes apretados: «Tú entrenaste a Melanie en el pasado. ¿La estás favoreciendo a propósito por eso?».

Un murmullo de sorpresa se extendió por el auditorio.

Tessa se mantuvo imperturbable.

Miró a Rylee con una divertida indiferencia, como si estuviera observando a una tonta demasiado segura de sí misma haciendo el ridículo en público.

«¿Así que estás cuestionando mi criterio?», preguntó Tessa levantando el micrófono, con voz tranquila pero firme e inquebrantable. «Muy bien. Déjame explicarte mi razonamiento».

Bajó la mirada hacia el boceto y comenzó: «Tu diseño es coherente. La estructura es clara, su estética tiene una influencia internacional inconfundible y la paleta de colores es atrevida».

Al oír esas palabras, la indignación se desvaneció del rostro de Rylee, sustituida por una sonrisa triunfante.

Así que Tessa reconoce mi talento después de todo, pensó.

El murmullo inquieto entre el público se fue desvaneciendo poco a poco, y más de una persona asintió con la cabeza en señal de acuerdo.

Al fin y al cabo, nadie podía negar que la propuesta de Rylee tenía una calidad considerable.

Rylee levantó un poco más la barbilla, anticipando ya los elogios que creía que estaban por llegar.

«Sin embargo —dijo Tessa, alzando la mirada y clavando en Rylee una mirada tan afilada como el cristal roto—, ¿de verdad has creado tú misma este diseño?».

La confianza en el rostro de Rylee se desmoronó al instante.

Sin darle tiempo a reaccionar, Tessa continuó con desdén: «Este estilo me resulta familiar. El trazo, el tratamiento del color… en toda Auloxia, solo hay un diseñador que trabaje con este sello tan característico».

Dejó que el silencio se prolongara y, mientras toda la sala contenía la respiración, dijo: «Edmond Moore».

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