Capítulo 278:

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La puerta trasera se abrió primero y Shawn salió del coche: de hombros anchos e imponente, con un traje gris carbón perfectamente a medida.

Su presencia imponente acalló los susurros casi al instante mientras se dirigía hacia el edificio.

Unos instantes después, se abrió la puerta opuesta.

Rylee salió con porte, vestida con un impecable traje pantalón blanco, con cada detalle de su aspecto cuidadosamente arreglado.

Se colocó al lado de Shawn y le tomó del brazo con una sonrisa discreta, dirigiendo al público una sonrisa modesta y ensayada.

—¡Señor presidente! —Ciara no pudo ocultar su emoción al dar un paso adelante—. ¿Ha venido a la conferencia? Por aquí, por favor.

Se hizo a un lado al instante, inclinándose con exagerada deferencia para dejarle paso.

Shawn la saludó con un breve movimiento de cabeza, ignorándola por completo. Entonces su mirada se posó en Melanie, que estaba de pie cerca del control de seguridad.

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Rylee también se dio cuenta y no pudo contener su sorpresa. «¿Melanie? ¿No has podido entrar?»

Habló con fingida amabilidad. «Si me hubiera dado cuenta, podría haberle pedido a Shawn que te consiguiera otra invitación. Las entradas para este evento eran increíblemente difíciles de conseguir. Incluso nosotros tuvimos que mover algunos hilos».

El comentario agitó aún más a la multitud, agudizando el escrutinio dirigido hacia Melanie.

La joven se volvió hacia ellos sin el más mínimo atisbo de vergüenza.

Shawn la miró a los ojos y frunció el ceño.

Metió la mano en la chaqueta y sacó una invitación con letras doradas en relieve.

Era la misma invitación para la primera fila que ella había rechazado días antes en el aparcamiento.

«Tómala. Aún hay tiempo», dijo en voz baja, tendiéndosela. Bajo su expresión serena se escondía algo indescifrable.

Los murmullos se acallaron de golpe.

La sonrisa de Ciara se congeló y la sorpresa se extendió por su rostro mientras miraba de Shawn a Melanie y viceversa.

Por un breve instante, Rylee apretó con más fuerza la manga de Shawn.

Un destello de amargura cruzó su rostro antes de desvanecerse de nuevo bajo su compostura.

Melanie miró la invitación que le ofrecían y soltó una risa teñida de desdén.

No hizo ningún gesto de aceptarla.

De hecho, apenas le prestó atención.

En su lugar, abrió con calma su bolso y sacó una tarjeta negra mate, sin logotipos ni adornos. Su aspecto discreto, de alguna manera, la hacía parecer aún más exclusiva.

Con la tarjeta en la mano, Melanie pasó junto a Shawn y se acercó al escáner.

Docenas de miradas confundidas la siguieron. Acercó la tarjeta al escáner y un tono electrónico nítido resonó en la entrada.

El indicador rojo cambió al instante a verde.

Los guardias echaron un vistazo a la pantalla y sus expresiones cambiaron por completo.

«Bienvenida, señora Perry». Ambos hombres hicieron una profunda reverencia, en señal de respeto perfectamente sincronizada.

Melanie volvió a guardar la tarjeta.

Cerca de allí, Ciara se quedó paralizada, con la boca abierta, como si su mente simplemente hubiera dejado de funcionar.

La elegante sonrisa de Rylee se desvaneció por completo, dejando solo una rígida incredulidad.

Imposible.

¿Cómo lo había hecho?

La joven, sin embargo, ni se molestó en darse la vuelta, y siguió adelante sin vacilar un instante.

Solo su voz llegó hasta ellos, fría y pausada: «Señor presidente, quizá debería guardar esa invitación para otra persona».

Antes de que nadie pudiera responder, ya había desaparecido en el interior del edificio.

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