Capítulo 163:

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—Vincent, esa pistola está cargada —dijo Melanie con la voz quebrada, mientras la mano que empuñaba el arma temblaba ligeramente.

—Así es —respondió él con calma.

—Entonces él está…

—Melanie, míralo.

Tragando saliva con dificultad, Melanie se obligó a examinar de nuevo el rostro de Carlton.

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Nada había cambiado en su expresión.

La voz de Vincent resonó junto a su oído, tranquila pero penetrante. «La lealtad de Carlton te pertenece por completo. Aunque apretaras el gatillo ahora mismo, él ni siquiera se inmutaría. Su vida o su muerte están exclusivamente en tus manos».

Un temblor recorrió los dedos de Melanie mientras se le hacía un nudo en la garganta.

Miró a los ojos inquebrantables de Carlton y comprendió algo con una claridad sorprendente.

Este hombre no era un guardaespaldas cualquiera.

Se asemejaba a un agente perfectamente entrenado, alguien que había aprendido a acallar incluso su propio instinto de supervivencia al servicio de una misión.

Cuando por fin habló, su voz sonó áspera y tensa. «¿Quién eres, en realidad?».

Vincent no respondió.

En lugar de eso, le soltó la muñeca, puso el seguro, sacó el cargador y devolvió la pistola a su funda antes de cerrar la tapa.

Todo el proceso fue extraordinariamente rápido y preciso, y no le llevó más que unos segundos.

Solo entonces Melanie exhaló profundamente, al darse cuenta de que el sudor frío le había empapado la espalda de la camiseta.

Se volvió hacia Vincent, dispuesta a volver a plantearle la pregunta, pero lo encontró ya sentado detrás de su escritorio, con una taza de café en la mano.

—Carlton, tengo una tarea para ti. —Dio un sorbo sin prisas, y su tono volvió a su cadencia relajada habitual—. Enséñale a Melanie a manejar esa pistola.

—Entendido —respondió Carlton con voz seca, inclinando la cabeza en señal de asentimiento.

Con la funda en la mano, Melanie se dirigió hacia la puerta. Antes de salir, miró hacia atrás, hacia Carlton.

Él ya se había puesto a su altura, moviéndose sin hacer ruido.

«Carlton».

«¿Sí?»

«¿Cuánto tiempo llevas trabajando para Vincent?»

Carlton se detuvo un instante antes de responder. «El tiempo suficiente».

Ni cifras. Ni explicaciones. Nada más.

Melanie aceptó la respuesta sin hacer más preguntas.

Carlton la siguió, manteniendo la misma distancia mesurada.

Cuando llegaron al rellano de la escalera, Melanie volvió a romper el silencio. «¿No tuviste miedo, con esa pistola apuntándote a la cabeza?»

«No.»

«¿Por qué no?»

«El miedo no habría cambiado el resultado». La voz de Carlton llegó desde detrás de ella. «Si el señor Reid hubiera tenido la intención de matarme, no habría habido nada que evitar».

Melanie dudó un momento antes de hacer otra pregunta. «¿Y si hubiera sido yo quien quisiera matarte?»

El silencio se prolongó a sus espaldas durante un instante.

«El resultado no habría cambiado».

Sin darse la vuelta, Melanie apretó con más fuerza el maletín sin darse cuenta.

De vuelta en su habitación, se puso el pijama y se acomodó en la cama.

Las palabras de Vincent seguían resonando en su mente.

Que él viviera o muriera dependía únicamente de su decisión.

En ese momento, se dio cuenta de que Vincent le había confiado mucho más que un simple afecto.

La pistola, el guardaespaldas y aquellas escalofriantes palabras tenían todas el mismo significado: representaban la carga, el poder y el peligro que conllevaba pertenecer a la familia Reid.

A la mañana siguiente, poco después del amanecer, llamaron a la puerta de su dormitorio.

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