Capítulo 938:

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Se subió al coche que Julian había preparado. Él la siguió, arrancó el motor y se alejó suavemente de la acera.

En el retrovisor, Grayson se quedaba solo, viéndolos marcharse.

El bar de puros estaba bajo tierra —en sentido literal y figurado—. Isolde bajó por una estrecha escalera con la mano de Julian en su codo, hasta una sala que olía a cuero, tabaco y dinero antiguo.

Leo Shen ya estaba allí. El director general de Apex Dynamics parecía haber envejecido diez años en diez días. Barba gris de varios días, ojos inyectados en sangre, un traje que ya no le quedaba bien en los hombros.

—Carson. —Se levantó al verla y luego se dejó caer pesadamente en su silla—. No estaba seguro de que fueras a venir.

—Yo no estaba segura de que tuvieras el valor de preguntarlo. —Isolde se sentó frente a él, mientras Julian ocupaba la silla a su izquierda—. Has destruido mi empresa, Leo. Te has quedado con el dinero de Grayson y has echado por tierra quince años de colaboración. ¿Por qué debería escuchar nada de lo que tengas que decir?

«Porque voy a contarte la verdad». Le temblaban las manos. Las juntó y se obligó a mantenerlas quietas. «Sobre por qué lo hice. Sobre con qué te amenazó Grayson realmente. Y sobre…» Miró hacia la puerta y bajó la voz. «Sobre alguien que puede ayudarte. Alguien a quien él no puede tocar».

Isolde se inclinó hacia delante. «Te escucho».

«Sudamérica. Grayson compró a los señores de la guerra locales que controlan nuestras minas. Cortó el setenta por ciento de nuestro suministro de materia prima». La voz de Leo sonaba hueca. «Me dio a elegir: firmar con Phoenix o ver cómo Apex se derrumbaba. Ver cómo mi gente perdía sus trabajos, sus hogares, todo. ¿Qué habrías hecho tú?».

«Lo mismo», dijo Isolde. «Probablemente».

«Probablemente». Leo se rió, con un sonido amargo y seco. «Por eso te he llamado. Porque tú lo entiendes. Porque tú no eres…». Se detuvo y negó con la cabeza. «Hay alguien más. Alguien que no depende de las minas sudamericanas. Que tiene sus propias líneas de suministro: protegidas por el ejército y autorizadas por el Gobierno».

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Se abrió la puerta. Entró un hombre y la temperatura de la habitación pareció bajar.

Nathaniel Sterling. Isolde lo conocía de oídas. Aegis Solutions: el contratista de defensa que hacía que Apex pareciera una tiendecita de barrio. Su empresa suministraba los recubrimientos de camuflaje para todos los cazas de última generación del arsenal estadounidense.

—Sophia —dijo. No era una pregunta. Era una afirmación.

Isolde no se levantó. —¿Conoces ese nombre?

«Lo sé todo sobre ti, señora Carson. Tus primeros trabajos sobre camuflaje adaptativo. Los artículos que publicaste bajo ese seudónimo. Las patentes que Grayson Lancaster lleva una década intentando licenciar, solo para descubrir, tras toda esa búsqueda, que se había estado acostando con su creadora». Sterling se sentó, encendió un puro y la observó a través del humo. «La ironía es suficiente para destrozar a un hombre, ¿no crees? También sé que estás a punto de perder el contrato de Daedalus. Porque sin el recubrimiento cerámico de Apex, tu motor fallará. Y con él, tu empresa».

«¿Y tú puedes ayudar?».

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