Capítulo 911:

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La luz de la mañana se colaba entre las persianas en bandas horizontales y nítidas, dibujando rayas doradas y sombras sobre la cama de Effie.

Isolde llevaba horas despierta, sentada en la silla que había acercado al colchón. Observaba los monitores, observaba el subir y bajar de la respiración de su hija, observaba los números que confirmaban que estaba viva, estable y allí.

Effie se removió. Un pequeño sonido escapó de sus labios, poco más que un gemido, y luego su cuerpo se puso rígido. Apretó las manos contra las sábanas y su rostro se contorsionó en una expresión terrible.

—Mamá —susurró. Tenía los ojos aún cerrados, atrapada en el sueño—. Mamá, no dejes que… no dejes que te hagan daño…

Isolde se puso en pie antes de que su mente pudiera procesarlo. Tomó a Effie en sus brazos, la apretó contra sí y hundió el rostro en el pelo de la niña. Olía a champú de hospital y a sueño, y esa familiaridad hizo que algo se rompiera en el pecho de Isolde.

—Estoy aquí —murmuró, meciéndola ligeramente—. Estoy aquí mismo, pequeña. Nadie te va a hacer daño. Nadie te va a tocar.

Las manitas de Effie encontraron la tela de la camiseta de Isolde y la agarraron con fuerza. —Los hombres malos —susurró—. Estaban pegando a Kaiden. Él lloraba, mami. Lloraba y ellos no paraban.

A Isolde se le hizo un nudo en la garganta. Abrazó a su hija con más fuerza, sintiendo los frágiles huesos bajo la piel, su peso ligero como el de un pájaro. Kaiden. Incluso después de todo —el acoso, la crueldad, las mil pequeñas heridas que él le había infligido—, Effie había soñado con su dolor. Había llorado por él mientras dormía.

—Shh —dijo Isolde—. Ya se ha acabado. Todo ha terminado.

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La puerta se abrió sin llamar.

Grayson estaba en el umbral con un traje gris carbón que le habían hecho a medida en las últimas veinticuatro horas. Llevaba la cara recién afeitada y el pelo peinado hacia atrás con precisión. Parecía un hombre que nunca se había destrozado los nudillos contra una ventana. Como un hombre que nunca había hablado de listas de muerte ni de perros disecados.

Detrás de él, el doctor Ning se mantenía a la espera con una tableta en la mano, con una expresión cuidadosamente neutra.

Effie se quedó inmóvil en los brazos de Isolde. Luego, lentamente, giró la cabeza.

«¿Papá?». Su voz era débil, insegura… y llena de esperanza de una forma que hizo que Isolde tuviera ganas de gritar.

Algo cambió en la expresión de Grayson. Una grieta en la coraza, visible solo para alguien que en su día lo había conocido íntimamente. Se acercó a la cama con tres largas zancadas y levantó la mano, con la palma suspendida sobre la frente de Effie antes de posarse con una suavidad que parecía imposible viniendo de los mismos dedos que habían agarrado la mandíbula de Isolde la noche anterior.

—No tienes fiebre —dijo. Su pulgar apartó un mechón de pelo de la cara de Effie—. Estás mejorando, pajarito. Mucho mejor.

Los ojos de Effie se cerraron al sentir el contacto. Su respiración se ralentizó y se estabilizó. La confianza era absoluta, automática… e Isolde la sintió como una navaja deslizándose entre sus costillas.

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