Capítulo 91:

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«Exactamente», dijo Nelson. «No lo sabes. Porque no lo construiste tú».

Le dio completamente la espalda. «No pierdo el tiempo con farsantes».

Le ofreció el brazo a Isolde. «Sra. Carson. Creo que hay una botella de whisky de 1964 en la sala VIP. Y tengo algunas preguntas sobre una patente de motor de ciclo variable que guarda un parecido sorprendente con su letra».

Isolde tomó su brazo. Miró a Grayson. Tenía la boca abierta, el rostro convertido en una máscara de sorpresa y confusión.

«Adiós, Grayson», dijo ella.

Se alejó con el profesor, dejando a los Lancaster plantados entre los escombros de su propia arrogancia.

«¿Has oído eso?», susurró Daron, sin dejar de secarse la cara. «Ha dicho que era alumna del Instituto».

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Grayson se quedó mirando su figura alejándose: el vestido rojo, la amenaza de la patente, el reconocimiento del profesor. Las piezas encajaban en su sitio. Y la imagen que formaban le aterrorizaba.

La sala VIP estaba en silencio, aislada del ruido de la gala por gruesas cortinas de terciopelo.

El profesor Nelson sirvió dos vasos de líquido ámbar y le entregó uno a Isolde.

«Sophia», dijo en voz baja.

Isolde se estremeció. —Hace mucho tiempo que no oía ese nombre.

—Era un buen nombre —dijo Nelson—. Un nombre fantasma. El nombre que pusiste en los artículos que enviaste de forma anónima porque temías que tu familia —o tu marido— se enterara.

—Quería protegerlos —dijo Isolde—. Pensé que si solo era una esposa, solo una madre… sería suficiente.

«¿Y lo fue?».

Isolde miró el whisky. «No. Me estaba matando. Casi acabó conmigo».

«Bueno», dijo Nelson levantando su copa. «A mí me pareces muy viva esta noche. ¿Esa jugada con la acusación de la patente? Muy enérgica».

«Estaba enfadada», admitió Isolde.

«Bien. La ira es combustible. Úsala». Nelson se inclinó hacia delante. «Te necesito de vuelta, Isolde. El Instituto está estancado. Tenemos un contrato para un hábitat en Marte y los sistemas de soporte vital están fallando; las cuentas simplemente no cuadran. Pero vi tu propuesta para el ISSDC. La estructura de panal. Es brillante.»

«¿Lo viste?»

«Lo veo todo. Quiero que dirijas el equipo. No como estudiante. Como becaria».

El corazón de Isolde se disparó. «Profesor… Ahora estoy con Orbital».

«Lo sé. Arland y yo ya lo hemos discutido. Una empresa conjunta. Tú tiendes el puente».

La puerta del salón se abrió de golpe.

Grayson estaba allí, desaliñado, tras haber empujado al guardia de seguridad de la entrada.

«Isolde», jadeó. «Tenemos que hablar».

Nelson se levantó lentamente de su silla. «Sr. Lancaster. Está entrando sin autorización».

«Necesito hablar con mi esposa», dijo Grayson, avanzando hacia ellos. «Profesor, con el debido respeto, le han informado mal. Ella no es ingeniera. Es una…»

«Es Sophia», dijo Nelson, con una voz que llenó la sala.

Grayson se detuvo en seco. Dio un paso atrás tambaleándose, y su rostro palideció por completo. El último y desesperado atisbo de negación se evaporó de su mente, sustituido por una certeza fría y desgarradora. Ya no era una sospecha. Era un hecho.

«¿Qué?

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