Capítulo 890:

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«Está bien». Aceptó el calor de su cuerpo y dejó que él le rodease la cintura con el brazo. «Está desesperado. Acorralado. Más peligroso que nunca y menos predecible».

«Deberíamos reforzar la seguridad».

«Deberíamos». Miró hacia la calle. Harper estaba esperando junto al coche y, al acercarse Isolde, vio que saludaba con la mano a alguien. Un instante después, dos pequeñas figuras aparecieron al doblar la esquina.

Entonces lo oyó. La risa de un niño: aguda, clara, inconfundible.

«¡Mamá!».

Effie se soltó y corrió hacia ella con esa alegría espontánea propia solo de los niños que aún no han aprendido que el mundo puede hacerles daño. Detrás de ella, una figura más pequeña la seguía tambaleándose: Jiang Jiang, el sobrino de Harper, con la cara pegajosa por lo que parecía helado. Harper, que se había puesto de acuerdo con la niñera de Effie para darle una sorpresa después de cenar, estaba radiante.

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Isolde se arrodilló. Su hija se abalanzó contra su pecho a toda velocidad, rodeándole el cuello con sus pequeños brazos con una fuerza feroz. Olía a vainilla, a lápices de colores y a esa dulzura particular que Isolde había creído una vez que nunca volvería a conocer.

«¿Te lo has pasado bien con la tía Harper?»

«¡Ajá!» Effie se apartó, con el rostro iluminado por la noticia. «Nos han dado helado. Tres bolas. Y el papá de Jiang Jiang…» —pronunció el título con cuidadosa precisión— «…me enseñó a hacer un avión de papel. ¡Llegó hasta el techo!»

«¿De verdad?» Isolde se puso de pie, levantó a Effie con facilidad y la sentó en su cadera. Aquel peso le resultaba familiar y precioso: la medida exacta de todo por lo que había luchado.

Maxwell apareció con un pañuelo y le limpió la cara a Jiang Jiang con la destreza de alguien que ya lo había hecho antes, que entendía que el cariño se podía expresar con pequeños gestos prácticos. El niño le sonrió radiante, con confianza, e Isolde sintió que algo cambiaba en su pecho.

Una familia. La palabra surgió sin que ella la buscara, sin ser bienvenida. La apartó de su mente.

—Vámonos a casa —dijo.

Se dirigieron hacia el coche, un remolino de calor y ruido en la fría noche. Isolde abrochó el cinturón de seguridad a Effie, le alisó el pelo y aceptó un beso en la mejilla que sabía a chocolate.

No vio la figura que se escondía en el callejón al otro lado de la calle.

Belle se pegó a la pared de ladrillo, con el cuerpo perdido en la sombra. Tenía la mirada fija en la escena que tenía ante sí : la mujer a la que odiaba, la niña que tenía todo lo que a su propio hijo se le había negado, el hombre que estaba junto a ellas con la naturalidad de quien forma parte de ese mundo.

Sus uñas se clavaron en las palmas de las manos. Sintió cómo se le rompía la piel, notó el cálido hilo de sangre y acogió el dolor con agrado. Era lo único que atravesaba la niebla de los celos que se había convertido en toda su existencia.

Observó cómo se reía Effie. Observó cómo sonreía Isolde —esa expresión que transformaba su rostro en algo tierno, vulnerable, humano—.

Pensó en Kaiden. En el internado de Suiza al que lo había enviado, donde lloraba por teléfono y preguntaba por qué mamá ya no lo quería. En el fondo fiduciario que Grayson había congelado, en el acceso que le habían revocado, en el futuro que se había evaporado como la niebla.

¿Por qué?

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