Capítulo 879:

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Su hija estaba sentada con las piernas cruzadas en el suelo de un aula, rodeada de niños que llevaban chaquetas azul marino a juego. En sus manos tenía una tableta, y su lápiz óptico se movía con trazos rápidos y seguros. La pantalla mostraba algo que Isolde reconoció de inmediato: una simulación de dinámica de fluidos, simplificada para la interfaz de un niño, pero fundamentalmente correcta. El coeficiente de resistencia aerodinámica de un hipotético vehículo de entrada en Marte. Effie tenía nueve años.

El informe de progreso de su tutora del ISSDC brillaba bajo la imagen. Comprensión intuitiva excepcional del flujo compresible. Se recomienda su incorporación a cursos de nivel universitario.

La expresión de Isolde se suavizó. Tocó la pantalla, acariciando la mejilla de su hija, sabiendo que el gesto era inútil, sabiendo que el cristal no se calentaría bajo su dedo.

El intercomunicador crepitó. «Señora Carson, le pido disculpas…». Era su asistente ejecutiva, con la voz tensa por el estrés. «Victoria Lancaster está en el vestíbulo. Está armando un alboroto, insistiendo en verla por un asunto urgente relacionado con el fondo fiduciario de Effie».

Isolde entrecerró los ojos. Sin duda, una invención… pero muy ingeniosa. Era un tema que su personal no estaba autorizado a rechazar.

—Que suba —dijo Isolde con voz tranquila—. Que la escolta seguridad. Y quédate con ellos.

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Un instante después, la puerta se abrió —no con una explosión, sino con la entrada tensa y controlada de una invitada no deseada bajo escolta—. Victoria Lancaster irrumpió como un huracán vestida de Chanel. Sus perlas eran del tamaño de huevos de codorniz, su traje del color del dinero antiguo y de la sangre aún más antigua. Dos guardias de seguridad la flanqueaban, con el rostro impasible y una postura que delataba la incomodidad de unos hombres obligados a manejar una situación con delicadeza.

«Señora, ella insistió…», comenzó a decir uno de ellos.

«No pasa nada». Isolde no levantó la vista de su tableta. Deslizó el dedo para cerrar la imagen de Effie, sustituyéndola por una pantalla en blanco. «Dejadnos solos».

Los guardias se retiraron. La puerta se cerró con un suave clic que sonó como el amartillado de un arma.

Victoria recorrió la oficina con la expresión de una mujer acostumbrada a encontrar defectos. Su mirada se detuvo en el cuadro abstracto que había detrás del escritorio de Isolde —un Rothko, con rojos intensos que se fundían en el negro, comprado con los primeros derechos de patente de Sophia—.

« «Mejor de lo que esperaba», dijo Victoria. Se dirigió a la zona de descanso y se acomodó en el sofá de cuero con la precisión de una mujer entrenada desde su nacimiento para ocupar el espacio. «Al menos has aprendido algo sobre el buen gusto. Vivir entre nosotros debe de haberte contagiado algo».

Isolde se quitó las gafas. Las dobló con cuidado, las dejó sobre el escritorio y, por fin, miró a su antigua suegra.

«Victoria». El nombre era una afirmación, no un saludo. «Si has mentido para colarte en mi oficina y criticar mi diseño de interiores, la salida está detrás de ti».

La sonrisa de Victoria se tensó. «Estoy aquí en nombre de la familia Lancaster. Para discutir las condiciones. «

«Condiciones». Isolde se rió: un sonido breve y agudo, sin humor. Se recostó en su silla, con una postura deliberadamente relajada, deliberadamente dominante. «Tu familia no tiene nada que yo quiera. Nada que puedas ofrecerme que no me haya llevado ya».

«No seas ingenua». La voz de Victoria se endureció. «Estás disfrutando de tu momento de gloria, pero los momentos pasan. Lancaster Holdings ha sobrevivido a guerras, crisis económicas y caídas del mercado. Hemos enterrado a competidores de los que nunca has oído hablar. ¿Crees que unos cuantos contratos con el Gobierno te hacen invencible?»

Se inclinó hacia delante, y sus perlas chocaron entre sí. «Te estoy ofreciendo una vía de retorno. Grayson sigue soltero. El escándalo se puede gestionar. Una reconciliación, una renovación de votos cuidadosamente escenificada…»

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